el sistema de la pequeña propiedad y la economía mercantil que se basaba en ella contenían el germen de la gran propiedad e implicaban la ruina de muchos.
VEMOS, POR TANTO, QUE LA CARACTERÍSTICA PRINCIPAL DEL SISTEMA CAPITALISTA ES UNA ECONOMÍA DE MERCANCÍAS; ES DECIR, UNA ECONOMÍA QUE PRODUCE PARA EL MERCADO.
7. Monopolización de los Medios de Producción por la clase capitalista.
La mera existencia de una economía mercantil no basta por sí sola para constituir el capitalismo.
Una economía mercantil puede existir aunque no haya capitalistas; por ejemplo, la economía en la que los únicos productores son artesanos independientes. Producen para el mercado, venden sus productos; por lo tanto, estos productos son indudablemente mercancías y toda la producción es producción mercantil.
Sin embargo, esta no es una producción capitalista; no es más que producción mercantil simple.
Para que una economía mercantil simple pueda transformarse en producción capitalista, es necesario, por un lado, que los medios de producción (herramientas, maquinaria, edificios, tierra, etc.) se conviertan en propiedad privada de una clase comparativamente limitada de capitalistas ricos; y, por el otro, que se produzca la ruina de la mayoría de los artesanos y campesinos independientes y su conversión en trabajadores asalariados.
Ya hemos visto que una economía mercantil simple contiene en su seno los gérmenes que conducirán al empobrecimiento de unos y al enriquecimiento de otros. Esto es lo que ha ocurrido en la realidad.