familia, sino para el mercado. Asimismo, en el caso de un fabricante de aceite de ricino, resulta igualmente claro que, incluso si el hombre sufre continuamente de trastornos digestivos, le será imposible utilizar para sus propios fines más que una proporción infinitesimal de todo el aceite de ricino que produce su fábrica. Las mismas consideraciones se aplican, bajo el capitalismo, a cualquier producto que se quiera considerar.
En una fábrica de botones se hacen botones; pero estos millones de botones no se producen para ser cosidos al chaleco del fabricante, sino para la venta. Todo lo producido bajo el sistema capitalista se produce para el mercado. A este mercado acuden guantes y salchichas; libros y betún; máquinas y whisky; pan, botas y armas ligeras —en una palabra, todo lo que se fabrica.
Una economía mercantil implica necesariamente la propiedad privada. El artesano independiente que produce mercancías es dueño de su taller y de sus herramientas; el propietario de la fábrica o del taller es dueño de la fábrica o del taller, con todos sus edificios, maquinaria, etc. Ahora bien, dondequiera que existen la propiedad privada y la producción mercantil, hay una lucha por los compradores, o competencia entre los vendedores. Incluso en los días en que aún no había dueños de fábricas, dueños de talleres ni grandes capitalistas, cuando solo existían artesanos independientes, estos artesanos luchaban unos con otros por los compradores. El más fuerte y ambicioso entre ellos, el que tenía las mejores herramientas y era el más astuto, especialmente el que ahorraba dinero, era siempre el que salía a la vez a flote, atraía a la clientela y arruinaba a sus rivales. Así,