En todos los países por igual, la mayoría de los artesanos independientes y de los pequeños maestros han quedado arruinados. Los más pobres se vieron obligados al final a vender sus herramientas; de «maestros» pasaron a ser «hombres» cuya única posesión era un par de manos. Aquellos otros que, por el contrario, eran más ricos, se hicieron todavía más ricos; reconstruyeron sus talleres a una escala más amplia, instalaron nueva maquinaria, empezaron a emplear a más obreros y se convirtieron en propietarios de fábricas.
Poco a poco pasaron a manos de estas personas adineradas todo lo necesario para la producción: edificios de fábricas, maquinaria, materias primas, almacenes y tiendas, viviendas, talleres, minas, ferrocarriles, barcos de vapor, la tierra; en una palabra, todos los medios de producción.
Todos estos medios de producción se convirtieron en propiedad exclusiva de la clase capitalista; se convirtieron, según la expresión corriente, en un «monopolio» de la clase capitalista.
EL PEQUEÑO GRUPO DE LOS RICOS LO POSEE TODO; LAS ENORMES MASAS DE LOS POBRES NO TIENEN MÁS QUE LAS MANOS CON LAS QUE TRABAJAN. ESTE MONOPODIO DE LOS MEDIOS DE PRODUCCIÓN POR PARTE DE LA CLASE CAPITALISTA ES EL SEGUNDO CARACTERÍSTICA PRINCIPAL DEL SISTEMA CAPITALISTA.
8. Trabajo asalariado.
Las inmensas multitudes que se quedaron sin propiedad alguna se transformaron en los trabajadores asalariados del capital. ¿Qué le quedaba en realidad por hacer al campesino o al artesano empobrecido? O bien tomar servicio como jornalero agrícola bajo el terrateniente capitalista, o bien ir a la ciudad y buscar allí empleo en una fábrica o