Tsze-lû, Tsǎng Hsî, Zǎn Yû y Kung-hsî Hwâ estaban sentados junto al Maestro.
Él les dijo: «Aunque soy un día o dos mayor que ustedes, no piensen en eso.
«De día en día decís: "No somos conocidos". Si algún gobernante llegara a conoceros, ¿qué os gustaría hacer?»
Tsze-lû respondió con precipitación y ligereza: «Supóngase el caso de un Estado de diez carros; que esté oprimido entre otros grandes Estados; que sufra el ataque de ejércitos invasores; y que a esto se añada una hambruna de grano y de toda clase de hortalizas: si se me confiara el gobierno de él, en el espacio de tres años podría hacer que el pueblo fuera valeroso y conociera las normas de la conducta justa». El Maestro le sonrió.
Volviéndose hacia Yen Yû, dijo: «Ch’iû, ¿cuáles son tus deseos?». Ch’iû respondió: «Supóngase un Estado de sesenta o setenta lî cuadrados, o uno de cincuenta o sesenta, y déjeseme tener el gobierno de él; en el espacio de tres años, podría hacer que la abundancia cundiera entre el pueblo. En cuanto a enseñarles los principios de la propiedad y la música, debo esperar al surgimiento de un hombre superior para que haga eso».
—¿Cuáles son tus deseos, Ch’ih?, dijo el Maestro junto a Kung-hsî Hwâ. Ch’ih respondió: —No digo que mi habilidad alcance a estas cosas, pero desearía aprenderlas. En los servicios del templo ancestral y en las audiencias de los príncipes con el soberano, me gustaría, vestido con la túnica oscura de corte cuadrado y el gorro de lino negro, actuar como un pequeño asistente.
Por último, el Maestro preguntó a Tsǎng Hsî: «Tien, ¿cuáles son tus deseos?».