Tsze-kung preguntó sobre el gobierno. El Maestro dijo: «Los requisitos del gobierno son que haya suficiente comida, suficiente equipo militar y la confianza del pueblo en su gobernante».
Tsze-kung dijo: «Si no hubiera más remedio y hubiera que prescindir de una de estas tres cosas, ¿cuál de ellas debería abandonarse primero?».
«El material militar», dijo el Maestro.
Tsze-kung preguntó de nuevo: «Si no hubiera más remedio y hubiera que prescindir de uno de los dos restantes, ¿cuál de ellos debería sacrificarse?». El Maestro respondió: «Prescinde de los alimentos. Desde la antigüedad, la muerte ha sido la suerte de todos los hombres; pero si el pueblo no tiene fe en sus gobernantes, el Estado no podrá mantenerse en pie».