El duque Ting preguntó si había una sola frase que pudiera hacer próspero a un país. Confucio respondió: «No se puede esperar tal efecto de una sola frase.
“Sin embargo, hay un refrán que dice la gente: ‘Ser príncipe es difícil; ser ministro no es fácil’”.
“Si un gobernante sabe esto —la dificultad de ser príncipe—, ¿no cabe esperar de esta sola frase la prosperidad de su país?”
El duque entonces dijo: «¿Hay una sola frase que pueda arruinar a un país?».
Confucio respondió: «No se puede esperar tal efecto de una sola frase. Hay, sin embargo, el dicho que tiene la gente: “¡No encuentro placer en ser príncipe, sino tan solo en que nadie pueda oponerse a lo que digo!”».
“Si las palabras de un gobernante son buenas, ¿no es también bueno que nadie las contradiga? Pero si no son buenas, y nadie las contradiga, ¿no cabe esperar de esta única frase la ruina de su país?”