Tsze-chang preguntó a Confucio, diciendo: «¿De qué manera debe actuar una persona en autoridad para poder administrar el gobierno adecuadamente?». El Maestro respondió: «Que honre las cinco cosas excelentes y desterre las cuatro malas; entonces podrá administrar el gobierno adecuadamente». Tsze-chang dijo: «¿Qué se entiende por las cinco cosas excelentes?». El Maestro dijo: «Cuando la persona en autoridad es beneficiente sin grandes gastos; cuando impone tareas al pueblo sin que este se resienta; cuando persigue lo que desea sin ser codicioso; cuando mantiene una desahogada dignidad sin ser soberbio; cuando es majestuoso sin ser feroz».
Tsze-chang preguntó: «¿Qué se quiere decir con ser benéfico sin un gran gasto?». El Maestro respondió: «Cuando la persona en autoridad hace más provechosas para el pueblo las cosas de las que este naturalmente obtiene provecho; ¿no es esto ser benéfico sin un gran gasto? Cuando elige las labores que son apropiadas y los hace trabajar en ellas, ¿quién se lamentará? Cuando sus deseos se centran en el gobierno benevolente y lo alcanza, ¿quién lo acusará de avaricia? Ya sea que tenga que tratar con mucha gente o con poca, o con cosas grandes o pequeñas, no se atreve a mostrar ninguna falta de respeto; ¿no es esto mantener una desenvoltura digna sin ningún orgullo? Se arregla la ropa y el sombrero, y dota a su mirada de dignidad, de modo que, así dignificado, es mirado con temor reverente; ¿no es esto ser majestuoso sin ser feroz?».
Tsze-chang preguntó entonces: “¿Qué se entiende por las cuatro cosas malas?”.
El Maestro dijo:
“Poner al pueblo a muerte sin haberlo instruido; esto se llama crueldad.
Requerir de él repentinamente la totalidad del trabajo, sin haberle dado advertencia previa; esto se llama opresión.
Emitir órdenes como si no hubiera urgencia, al principio, y, cuando llega el momento, exigirlas con severidad; esto se llama daño.
Y, por lo general, al dar paga o recompensas a los hombres, hacerlo de manera mezquina; esto se llama actuar como un mero oficial”.