Tsze-lû dijo: “El gobernante de Wei te ha estado esperando para administrar el gobierno contigo. ¿Qué considerarás lo primero que se debe hacer?”
El Maestro respondió: «Lo necesario es rectificar los nombres».
—¡Pues de verdad! —dijo Tsze-lû—. ¡Estás fuera del blanco! ¿Por qué ha de haber semejante rectificación?
El Maestro dijo: «¡Qué poco cultivado eres, Yû! Un hombre superior, respecto a lo que no sabe, muestra una prudente reserva.
«Si los nombres no son correctos, el lenguaje no está de acuerdo con la verdad de las cosas. Si el lenguaje no está de acuerdo con la verdad de las cosas, los asuntos no pueden llevarse a buen término.
“Cuando los asuntos no pueden llevarse al éxito, las reglas de conducta y la música no florecerán. Cuando las reglas de conducta y la música no florezcan, los castigos no se aplicarán debidamente. Cuando los castigos no se apliquen debidamente, el pueblo no sabrá cómo mover ni las manos ni los pies.
“Por tanto, el hombre superior considera necesario que los nombres que usa puedan ser pronunciados apropiadamente, y también que lo que habla pueda llevarse a cabo apropiadamente. Lo que el hombre superior exige es simplemente que en sus palabras no haya nada incorrecto”.