II. Alicia en el País de las Hadas

Ningún mortal, ni hada tampoco, puede decir dónde empieza el País de las Hadas y dónde termina. Pero en algún lugar de las fronteras del País de las Hadas había un hermoso pueblo rural, en el que vivía gente de campo encantadora.

Alicia era la hija del hacendado, una muchacha bonita y bondañosa, a quien sus amigos llamaban de cuento de hadas, y otros tonta.

Una rosada tarde de verano, cuando la pared enfrente de su ventana estaba salpicada por todas partes de tonos rosados, se dejó caer sobre su cama y se quedó mirando la pared.

El color de rosa penetró a través de sus ojos y tiñó su cerebro, y comenzó a sentir como si estuviera leyendo un libro de cuentos.

Pensaba que estaba mirando un mar occidental, con las olas todas rojas por la puesta de sol.

Pero cuando el color se apagó, Alicia dio un suspiro al ver cuán común se volvía la pared.

«¡Ojalá fuera siempre la puesta de sol!», dijo, medio en voz alta. «No me gustan las cosas grises».

—Te llevaré a donde el sol siempre se está poniendo, si quieres, Alicia —dijo una vocecita dulce y diminuta cerca de ella.

Miró hacia la colcha de la cama y allí, mirándola hacia arriba, estaba una criatura encantadora y pequeña. Parecía de lo más natural que la pequeña dama estuviera allí; pues muchas cosas que jamás podríamos creer, solo tienen que suceder, y entonces ya no hay nada extraño en ellas.

Iba vestida de blanco, con una capa rojo atardecer⁠—los colores de los guisantes de olor más dulces. En la cabeza llevaba una corona de zarcillos entrelazados, con un escarabajo de oro pequeño en la parte delantera.

—¿Eres un hada? —dijo Alicia.

“Sí. ¿Irás conmigo hacia el ocaso?”

“Sí, lo haré”.

Cuando Alicia se dispuso a levantarse, descubrió que no era más grande que el hada; y cuando se puso de pie sobre la colcha, la cama parecía un gran salón con el techo pintado.

Mientras caminaba hacia Flor de Guisante, tropezó varias veces con los borlones que formaban el dibujo. Pero el hada la tomó de la mano y la condujo hacia los pies de la cama.

Mucho antes de llegar, sin embargo, Alicia vio que el hada era una dama alta y esbelta, y que ella misma había recuperado por completo su tamaño. Lo que había tomado por borlones en la colcha eran en realidad matas de árgoma, retama y brezo en la ladera de una cuesta.

—¿Dónde estamos? —preguntó Alicia.

—Siguiendo adelante —respondió el hada.

A Alicia no le gustó la respuesta, y dijo⁠—

“Quiero ir a casa.”

—¡Adiós, pues! —respondió el hada.

Alice miró a su alrededor. Un país ancho y ondulado se extendía a su alrededor. Ni siquiera podía saber de qué dirección habían venido.

—Tendré que ir contigo, ya veo —dijo ella.

Antes de llegar al fondo, ya iban caminando sobre la hierba de pradera más hermosa.

Un pequeño arroyo corría galopando junto a ellos, sin cauce ni orilla, a veces corriendo entre las briznas, a veces barriendo la hierba en una sola dirección por debajo de él. Y armaba un gran parloteo para ser un arroyo tan pequeño y de curso tan manso.

Gradualmente la pendiente se fue haciendo más suave, y el arroyo fluía con más calma y se extendía más ancho. Al fin llegaron a un bosque de álamos altos y rectos, que crecían fuera del agua, pues el arroyo entraba en el bosque y allí se ensanchaba formando un lago. Alicia pensó que no podían ir más lejos; pero Flor de Guisante la guio derecho hacia adelante, y atravesaron el lugar caminando.

Ya era de noche; pero todo bajo el agua despedía una luz pálida y tranquila.

Aquí y allá había pozas profundas, pero no había lodo, ni ranas, ni tritones, ni anguilas. Todo el fondo era de hierba pura y hermosa, de un verde brillante. Por las orillas de las pozas vio, todo bajo el agua, primulas, violetas y pimpinelas. Cualquier flor que deseaba ver, solo tenía que buscarla y estaba segura de encontrarla.

Cuando se encontraban con una poza en el camino, el hada nadaba, y Alicia nadaba junto a ella; y al salir estaban completamente secas, aunque el agua estaba tan deliciosamente mojada como debe estar el agua.

Además de los árboles, crecían en ella altos y espléndidos lirios, malvas reales, iris, espadas y muchas otras flores de tallo largo. De cada hoja y pétalo de estas, de cada punta de rama y zarcillo, caía agua brillante. Se acumulaba lentamente en cada punto, pero los puntos eran tantos que había un chapoteo musical constante de lluvia de diamantes sobre la superficie quieta del lago.

A medida que avanzaban, la salida de la luna proyectó una pálida neblina de luz sobre el conjunto, y las gotas de diamante se convirtieron en perlas semilíquidas, y alrededor de la copa de cada árbol había un halo de luz de luna, y el agua se fue a dormir, y las flores comenzaron a soñar.

«Mira —dijo el hada—; esos lirios se están quedando dormidos, soñando con el sueño de un niño. Puedo verlos sonreír. Este es el lugar de donde salen las cosas que se aparecen a los niños todas las noches».

—¿Es esto el país de los sueños, entonces? —preguntó Alicia.

—Si quieres —respondió el hada.

“¿Qué tan lejos estoy de casa?”

“Cuanto más lejos vas, más cerca estás de casa.”

Entonces la dama hada recogió un manojo de amapolas y se lo dio a Alicia. Al llegar a la siguiente poza profunda, le dijo que lo arrojara dentro. Alicia lo hizo y, siguiéndolo, apoyó la cabeza sobre él. En ese instante comenzó a hundirse.

Caía y caía, hasta que por fin se sintió tumbada sobre la hierba alta y espesa del fondo de la poza, con las amapolas bajo la cabeza y el agua clara muy por encima de ella. A través de ella vio la luna, cuya brillante cara también parecía somnolienta, apenas alterada por las pequeñas ondas de la lluvia que caía de las altas flores en los bordes de la poza.

Cayó profundamente dormida, y toda la noche soñó con su hogar.