IV

¿Dónde está ella?

Un buen día de verano, un mes después de estas sus primeras aventuras, tiempo durante el cual había sido muy cuidadosamente vigilada, la princesa yacía sobre la cama de la propia recámara de la reina, profundamente dormida.

Una de las ventanas estaba abierta, pues era mediodía, y el día era tan sofocante que la pequeña no iba envuelta en nada menos etéreo que en el sueño mismo. La reina entró en la habitación y, sin percatarse de que la bebé estaba en la cama, abrió otra ventana.

Un travieso viento de hadas, que había estado esperando una oportunidad para hacer travesuras, irrumpió por una de las ventana y, abriéndose paso sobre la cama donde yacía la niña, la arrebató y, haciéndola rodar y flotar como a una brizna de pelusa o a una semilla de diente de león, se la llevó consigo a través de la ventana opuesta, lejos de allí.

La reina bajó las escaleras, completamente ignorante de la pérdida que ella misma había ocasionado.

Cuando la enfermera regresó, supuso que Su Majestad se la había llevado y, temiendo una reprimenda, demoró en preguntar por ella. Pero al no oír nada, se inquietó y fue por fin al tocador de la reina, donde encontró a Su Majestad.

—Por favor, majestad, ¿puedo llevarme al niño? —dijo ella.

—¿Dónde está ella? —preguntó la reina.

“Por favor, perdóname. Sé que estuvo mal”.

—¿Qué quieres decir? —dijo la reina, con expresión seria.

—¡Oh! ¡No me asuste, Majestad! —exclamó la nodriza, juntando las manos.

La reina vio que algo andaba mal y cayó desmayada. La nodriza corrió por todo el palacio gritando: «¡Mi niño! ¡Mi niño!».

Todos corrieron a la habitación de la reina. Pero la reina no podía dar órdenes. No tardaron en descubrir, sin embargo, que la princesa había desaparecido, y en un instante el palacio parecía una colmena en un jardín; y en un minuto más la reina volvió en sí con un gran grito y un aplauso de manos.

Habían encontrado a la princesa profundamente dormida bajo un rosal, hasta el cual la había llevado la duendecilla ráfaga de viento, rematando su travesura al agitar una lluvia de pétalos de rosa roja sobre la pequeña durmiente de blanco.

Sobresaltada por el ruido que hacían los criados, se despertó y, furiosa de júbilo, esparció los pétalos de rosa en todas direcciones, como una lluvia de espuma en la puesta de sol.

Sin duda, después de esto la vigilaron con más cuidado; aun así, sería interminable relatar todos los extraños incidentes que resultaban de esta peculiaridad de la joven princesa.

Pero jamás hubo un bebé en una casa, por no decir en un palacio, que mantuviera al servicio de buen humor tan constante, al menos en la planta baja.

Si no les era fácil a sus nodrizas sostenerla, al menos ella no les hacía doler ni los brazos ni el corazón. ¡Y qué simpática era para jugar a la pelota!

No había positivamente ningún peligro de dejarla caer. Podían tirarla al suelo, o derribarla, o empujarla hacia abajo, pero no dejarla caer. Es verdad que podían dejarla volar hacia el fuego, o al depósito de carbón, o por la ventana; pero hasta el momento no había ocurrido ninguno de estos accidentes.

Si se oían estallidos de risa que resonaban desde algún rincón desconocido, uno podía estar bastante seguro de la causa. Al bajar a la cocina, o a la habitación , se encontraría a Jane, a Thomas, a Robert y a Susan, todos y cada uno de ellos, jugando a la pelota con la pequeña princesa.

Ella era la pelota misma, y no la disfrutaba menos por eso. Allá se iba, volando de uno a otro, chillando de risa. Y los criados querían a la pelota misma aún más que al juego.

Pero tenían que tener cierto cuidado con la forma en que la lanzaban, porque si recibía una dirección hacia arriba, jamás volvería a bajar a menos que la fueran a buscar.