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Mira la Luna

Temprano a la mañana siguiente, el príncipe salió en busca de algo de comer, lo cual encontró pronto en la choza de un guardabosques, donde durante muchos días posteriores se le proveyó de todo lo que un valiente príncipe podía considerar necesario.

Y teniendo lo suficiente para mantenerse con vida por el momento, no quiso pensar en necesidades que aún no existían. Siempre que la Preocupación se entrometía, este príncipe siempre la despedía de la manera más principesca.

Cuando regresó de su desayuno a su cueva-vigía, vio a la princesa ya flotando en el lago, acompañada por el rey o la reina —a quienes conocía por sus coronas— y un gran séquito en hermosos botecitos, con doseles de todos los colores del arco iris, y banderas y banderolas de muchos más.

Era un día muy luminoso y pronto el príncipe, abrasado por el calor, empezó a añorar el agua fría y a la fría princesa. Pero tuvo que aguantar hasta el atardecer; pues los botes llevaban provisiones a bordo, y no fue hasta que se puso el sol cuando la alegre comitiva comenzó a desvanecerse.

Bote tras bote se alejó hacia la orilla, siguiendo al del rey y la reina, hasta que solo quedó uno, al parecer el bote propio de la princesa. Pero ella aún no quería irse a casa, y al príncipe le pareció verla ordenar que el bote se fuera a la orilla sin ella. Sea como fuere, se alejó remo; y ahora, de toda la radiante compañía, solo quedaba una mancha blanca.

Entonces el príncipe empezó a cantar.

Y esto fue lo que cantó:⁠—

«Dama hermosa, Blanca cisne, Alza los ojos Destierra la noche Por el poder De tus ojos.

Brazos níveos, Remos de nieve, Remadla hasta aquí, Chapoteando bajo. Suave y lento, Remadla hasta aquí.

Corriente tras ella Sobre el lago, ¡Blancura radiante! En su estela Siguiendo, siguiendo por su amor, ¡Blancura radiante!

Ceñíos a ella, Aguas azules; No os apartéis de ella, Sino renovad Fríos y verdaderos Besos a su alrededor.

Envolvedme, Aguas tristes Que la habéis dejado; Hacedme dichoso, Pues habíais Besado a la que habéis dejado».

Antes de que hubiera terminado su canción, la princesa estaba justo debajo del lugar donde él se sentaba, y mirando hacia arriba para encontrarlo. Sus oídos la habían guiado con acierto.

—¿Te gustaría una caída, princesa? —dijo el príncipe, mirando hacia abajo.

“¡Ah, ya estás ahí! Sí, por favor, príncipe —dijo la princesa, levantando la vista—”.

—¿Cómo sabes que soy un príncipe, princesa? —dijo el príncipe.

—Porque usted es un joven muy simpático, príncipe —dijo la princesa.

—Sube, pues, princesa.

“Tráeme, príncipe.”

El príncipe se quitó la bufanda, luego el tahalí de la espada, después la túnica, y los ató todos juntos, y los dejó caer.

Pero la cuerda era demasiado corta. Desenrolló su turbante, lo añadió al resto, cuando faltaba muy poco para que llegara; y su bolsa lo completó.

La princesa apenas logró agarrar el nudo de dinero y estuvo a su lado en un instante. Esta roca era mucho más alta que la otra, y el chapuzón y la inmersión fueron formidables.

La princesa estaba en un éxtasis de alegría, y su baño fue delicioso.

Noche tras noche se encontraban y nadaban por el oscuro y transparente lago; donde tal era la alegría del príncipe que (ya fuera porque la forma de ver las cosas de la princesa lo contagió, o porque en verdad se estaba volviendo atolondrado), a menudo imaginaba que nadaba en el cielo en lugar de en el lago. Pero cuando hablaba de estar en el cielo, la princesa se reía de él terriblemente.

Cuando llegó la luna, les trajo un nuevo deleite. Todo se veía extraño y nuevo bajo su luz, con una novedad vieja, marchita, pero perenne.

Cuando la luna estaba casi llena, uno de sus grandes placeres era sumergirse en las aguas profundas y luego, dándose la vuelta, mirar hacia arriba a través de ellas la gran mancha de luz muy cerca de ellos, brillante, temblorosa y vacilante, expandiéndose y contrayéndose, pareciendo disolverse y volverse a solidificar.

Entonces salían disparados a través de la mancha; ¡y he aquí que estaba la luna, muy lejos, nítida, firme, fría y bellísima, en el fondo de un lago más profundo y azul que el suyo, como decía la princesa.

El príncipe pronto descubrió que, dentro del agua, la princesa se parecía mucho a las demás personas. Y, además, en el mar no hacía tantas preguntas ni respondía con tanta insolencia como en tierra firme. Tampoco se reía tanto; y, cuando lo hacía, su risa era más suave. En el agua parecía mucho más modesta y recatada que fuera de ella. Pero cuando el príncipe, que de verdad se había enamorado al caer en el lago, empezaba a hablarle de amor, ella siempre volvía la cabeza hacia él y se reía. Al poco tiempo comenzó a poner cara de desconcierto, como si intentara comprender lo que él quería decir sin conseguirlo, revelando al menos la intuición de que se refería a algo. Pero tan pronto como salía del lago, cambiaba tanto que el príncipe se decía a sí mismo: «Si me corto con ella, ya veo que no hay más remedio: tendremos que convertirnos en tritón y sirena, y hacernos a la mar de inmediato».