¿Qué hacer?

Pero piso arriba era diferente. Un día, por ejemplo, después de desayunar, el rey entró en su despacho y contó su dinero.

La operación no le proporcionó ningún placer.

—Pensar —se dijo a sí mismo— que cada una de estas monedas de oro pesa un cuarto de onza, ¡y mi verdadera princesa de carne y hueso no pesa absoluto nada!

Y aborrecía sus soberanos de oro, mientras yacían con una amplia sonrisa de autosatisfacción por toda su cara amarilla.

La reina estaba en el salón, comiendo pan con miel. Pero al segundo bocado se puso a llorar a lágrima viva y no pudo tragárselo.

El rey oyó sus sollozos. Contento de tener con quién pelearse —y más si era con su reina—, hizo tintinear sus soberanos de oro en su hucha, se encasquetó la corona en la cabeza y entró zumbando en el salón.

—¿Qué es todo esto? —exclamó él—. ¿Por qué lloras, reina?

—No puedo comerlo —dijo la reina, mirando con pesar el tarro de miel.

—¡Con razón! —replicó el rey—. Acabas de desayunar: dos huevos de pavo y tres anchoas.

“¡Oh, eso no es!”, sollozó su Majestad. “¡Es mi hijo, mi hijo!”.

—Bueno, ¿qué le pasa a su hija? No está ni en la chimenea ni en el fondo del pozo. Oídla nomás reírse.

Sin embargo, el rey no pudo evitar un suspiro, que intentó disimular convirtiéndolo en tos, y dijo:

“Es una buena cosa tener el corazón ligero, estoy seguro, ya sea nuestra o no”.

—Es malo ser insensato —respondió la reina, mirando con alma profética hacia el profundo futuro.

—Es una buena cosa ser de manos ligeras —dijo el rey.

—Mala cosa es ser de dedos ligeros —respondió la reina.

—Es una gran cosa tener pies ligeros —dijo el rey.

—Es mala cosa... —comenzó la reina; pero el rey la interrumpió.

—En realidad —dijo, con el tono de quien concluye una discusión en la que solo ha tenido oponentes imaginarios y en la que, por tanto, ha salido victorioso—, en realidad, es una gran ventaja en todos los aspectos ser de cuerpo ligero.

—Pero es completamente malo ser irreflexivo —replicó la reina, que empezaba a perder la paciencia.

Esta última respuesta desconcertó bastante a su Majestad, quien dio media vuelta y se dirigió de nuevo a su despacho. Pero no había recorrido ni la mitad del camino, cuando la voz de su reina lo alcanzó.

“Y es una mala cosa ser de pelo claro”, gritó ella, empeñada en tener más últimas palabras, ahora que se le había encendido el espíritu.

El cabello de la reina era negro como la noche; y el del rey lo había sido, y el de su hija era, dorado como la mañana.

Pero no fue esta reflexión sobre su cabello lo que lo detuvo; fue el doble sentido de la palabra «ligera». Pues el rey aborrecía todas las agudezas, y los juegos de palabras especialmente. Y además, no alcanzaba a saber si la reina se refería a de pelo ligero o a heredera ligera; pues, ¿por qué no habría de aspirar sus vocales cuando ella misma estaba exasperada?

Giró sobre su otro talón y volvió a reunirse con ella. Ella seguía pareciendo enojada, porque sabía que era culpable, o, lo que venía a ser casi lo mismo, sabía que él lo pensaba.

—Mi querida reina —dijo—, la duplicidad de cualquier tipo es sumamente censurable entre personas casadas de cualquier rango, por no hablar de reyes y reinas; y la forma más censurable que puede adoptar la duplicidad es la del juego de palabras.

—¡Ahí está! —dijo la reina—, nunca hice una broma sin romperla al hacerla. ¡Soy la mujer más desafortunada del mundo!

Tenía un aire tan apesadumbrado, que el rey la tomó en sus brazos; y se sentaron a deliberar.

—¿Puedes soportar esto? —dijo el rey.

—No, no puedo —dijo la reina.

—Bueno, ¿qué se va a hacer? —dijo el rey.

—Seguro que no lo sé —dijo la reina—. ¿Pero no podrías intentar una disculpa?

—¿A mi antigua hermana, supongo que te refieres? —dijo el rey.

—Sí —dijo la reina.

—Bueno, a mí no me importa —dijo el rey.

Así que a la mañana siguiente fue a la casa de la princesa y, haciendo una muy humilde disculpa, le rogó que deshiciera el hechizo.

Pero la princesa declaró, con rostro serio, que no sabía absolutamente nada al respecto. Sus ojos, sin embargo, brillaban de color rosa, lo que era señal de que estaba feliz. Aconsejó al rey y a la reina que tuvieran paciencia y enmendaran sus caminos.

El rey regresó desconsolado. La reina trató de consolarlo.

“Esperaremos a que sea mayor. Entonces tal vez pueda sugerir algo ella misma. Sabrá al menos cómo se siente y nos explicará las cosas”.

—¿Pero y si se casa? —exclamó el rey, consternado de repente ante la idea.

—Bueno, ¿y qué importa? —replicó la reina—. ¡Piénsalo! ¡Si llegara a tener hijos! En el espacio de cien años el aire podría estar tan lleno de niños flotantes como de hebras de gasa en otoño.

—Eso no es asunto nuestro —respondió la reina—. Además, para entonces ya habrán aprendido a valerse por sí mismos.

Un suspiro fue la única respuesta del rey.

Habría consultado a los médicos de la corte, pero temía que experimentaran con ella.