IV. El Lago

Cuando despertó, se encontró todavía flotando sobre la amplia hoja de palmera. Estaba solo en medio de un lago, con flores y árboles brotando por todas partes dentro y fuera de él. El sol estaba justo sobre las copas de los árboles.

Una gota de agua de las flores lo saludó con música; las brumas se estaban disipando y, allí donde la luz del sol caía sobre el lago, el agua era transparente como el vidrio.

Bajando la vista, vio, justo debajo de él, muy abajo en el fondo, a Alicia ahogada, según creía. Estaba a punto de zambullirse cuando la vio abrir los ojos y, al mismo tiempo, empezar a flotar hacia arriba. Él le tendió la mano, pero ella la rechazó con desdén y, nadando hacia un árbol, se sentó en una rama baja, preguntándose cómo diablos se las habría arreglado el hijo de la pobre viuda para encontrar el camino al País de las Hadas.

No le gustó. Era una invasión de privilegios.

—¿Cómo has venido hasta aquí, joven Richard? —preguntó ella, a seis yardas de distancia.

—Un trasgo me trajo.

—¡Ah! Ya me lo figuraba. Me trajo un hada.

«¿Dónde está tu hada?»

—Aquí estoy —dijo Flor de Guisante, emergiendo lentamente a la superficie justo al lado del árbol en el que estaba sentada Alicia.

—¿Dónde está tu duendecillo? —replicó Alicia.

—¡Aquí estoy! —bramó Seta, saliendo del agua de un salto como un salmón, y dando una voltereta en el aire antes de volver a caer con un estruendo tremendo. Su cabeza volvió a asomar muy cerca de Flor de Guisante, quien, estando acostumbrada a tales criaturas, se limitó a reír.

«¿A que es guapo?», sonrió con malicia.

—Sí, mucho. Aunque necesita pulirse.

“Podrías hacer eso tú mismo, ya sabes. ¿Cambiamos?”

“No me importa. La encontrarás bastante tonta”.

“Eso no es nada. El muchacho es demasiado sensato para mí.”

Él se sumergió y emergió a los pies de Alicia. Ella dio un grito de terror. El hada se alejó flotando como un nenúfar hacia Richard.

«¡Qué criatura tan encantadora!», pensó él; pero al oír a Alicia gritar de nuevo, dijo:

—No dejes sola a Alicia; está asustada con esa extraña criatura. Aunque no creo que haya ningún daño en él, Alicia.

—¡Oh, no! No le hará daño —dijo Flor de Guisante—. Estoy cansada de ella. Va a llevarla a la corte, y yo te llevaré a ti.

“No quiero ir.”

“Pero debes hacerlo. No puedes volver a casa. No sabes el camino”.

—¡Richard! ¡Richard! —gritó Alicia con agonía.

Richard saltó de su barca y estuvo a su lado en un instante.

—Me pellizcó —gritó Alicia.

Richard le asestó al duende un golpe terrible en la cabeza; pero no le produjo más efecto que si su cabeza hubiera sido una redonda pelota de goma. Sin embargo, le dirigió a Richard una mirada furiosa y, gritando: «¡Te arrepentirás de eso, Dick!», desapareció bajo el agua.

—Ven, Richard; date prisa; te asesinará —gritó el hada.

—Es todo culpa tuya —dijo Richard—. No voy a dejar a Alice.

Entonces el hada vio que todo había terminado para ella y para Toadstool; pues no pueden hacer nada con los mortales en contra de su voluntad. Así que se alejó flotando sobre el agua en el bote de Richard, sosteniendo su túnica a modo de vela, y se desvaneció, dejando a los dos solos en el lago.

—¡Has ahuyentado a mi hada! —gritó Alicia—. Ya no podré volver a casa nunca. Es todo culpa tuya, maleducado joven.

—Ahuyenté al trasgo —protestó Richard.

—¿Quiere tener la bondad de sentarse al otro lado del árbol? ¡Me pregunto qué diría papá si me viera hablando con usted!

—¿Vendrás al siguiente árbol, Alicia? —dijo Richard, tras una pausa.

Alice, que había estado llorando todo el tiempo que Richard estuvo pensando, dijo: «No quiero».

Richard, por lo tanto, se adentró en el agua sin ella y nadó hacia el árbol. Sin embargo, antes de haber recorrido la mitad del trayecto, oyó a Alice que gritaba: «¡Richard! ¡Richard!».

Esto era justo lo que él quería. Así que dio media vuelta y Alice se arrojó al agua. Con la ayuda de Richard nadó bastante bien, y llegaron al árbol.

—¡Ahora el siguiente! —dijo Richard; y nadaron hasta el siguiente, y luego hasta el tercero. Cada árbol al que llegaban era más grande que el anterior, y todos los árboles que tenían por delante eran aún más grandes. Así nadaron de árbol en árbol, hasta llegar a uno que era tan grande que no podían rodearlo con la mirada. ¿Qué había que hacer? Claramente, trepar a este árbol.

Era una perspectiva espantosa para Alicia, pero Richard procedió a trepar; y poniendo los pies donde él ponía los suyos, y agarrándose de vez en cuando a su tobillo, se las arregló para subir.

Había una gran cantidad de troncos donde las ramas se habían marchitado, y la corteza era casi tan rugosa como la ladera de una colina, así que tenían de dónde agarrarse de sobra.

Cuando hubieron estado trepando un buen rato, y estaban ya muy cansados de verdad, Alicia exclamó: «¡Richard, me voy a caer —sí, me voy a caer! ¿Por qué viniste por este camino?». Y volvió a ponerse a llorar. Pero en ese momento Richard se aferró a una rama por encima de su cabeza y, extendiendo su otra mano, agarró a Alicia y la sostuvo hasta que se hubo recuperado un poco.

En unos momentos más llegaron a la horquilla del árbol, y allí se sentaron a descansar.

«¡Esto es magnífico!», dijo Richard, alegremente.

—¿El qué? —preguntó Alicia, de mal humor.

—Vaya, tenemos sitio para descansar, y no hay prisa en un minuto o dos. Estoy cansado.

—¡Criatura egoísta! —dijo Alicia—. ¡Si tú estás cansada, cómo tendré que estar yo!

—Yo también estoy cansado —respondió Richard—. Pero hemos avanzado con valentía. ¡Y mira! ¿Qué es eso?

A estas alturas el día se había acabado, y la noche estaba tan cerca, que entre las sombras del árbol todo era oscuro y tenebroso.

Pero aún había suficiente luz para descubrir que en un hueco del árbol se sentaba un enorme búho cornudo, con gafas verdes en el pico y un libro en una pata. No prestaba atención a los intrusos, sino que seguía mascullando para sus adentros.

¿Y qué creen que estaba diciendo el búho? Se los diré. Estaba hablando del libro que sostenía al revés en su pata.

“¡Libro estúpido e-e-e-e-ste! ¡No tiene nada en absoluto! ¡Todo al revés! ¡Burro estúpido e-e-e-e-ste! ¡Dice que los búhos no saben leer! ¡Yo sé leer al revés!”.

—Creo que ese vuelve a ser el duende —dijo Richard en un susurro—. Sin embargo, si le haces una pregunta directa, debe darte una respuesta directa, pues no se les permite decir mentiras descaradas en el País de las Hadas.

«No le preguntes, Richard; ya sabes que le diste un golpe terrible».

“Le di lo que se merecía, y él me debe lo mismo.—¡Hola! ¿Por dónde se sale?”

Él no decía «si te parece», porque entonces no habría sido una pregunta directa.

—Abajo —siseó el búho, sin apartar jamás los ojos del libro, que leía todo el tiempo al revés, tan sabio era.

—¿Por tu honor, como búho viejo y respetuoso? —preguntó Richard.

“No”, siseó el búho; y Richard estaba casi seguro de que en realidad no era un búho. Así que se quedó mirándolo fijamente durante unos instantes, cuando de repente, sin levantar los ojos del libro, el búho dijo: “Cantaré una canción”, y comenzó:⁠—

“Nadie conoce el mundo salvo yo. Cuando todos están en la cama, me desvelo para ver que soy mejor estudiante que cualquier estudiante, pues nunca leo hasta que cae la oscuridad; y nunca leo sin mis anteojos, y así es como mi sabiduría supera a todos. Jujuujuuljuuluulujuu.

“Puedo ver el viento. Ahora bien, ¿quién puede hacer eso? Veo los sueños que él lleva en su sombrero; lo veo resoplando mientras avanza, por su tonta nariz de trompeta. Diez mil cosas que ustedes no podrían imaginar las escribo con pluma y tintero. Jujuujuuililwiit, eso es ingenio.

“Podrán llamarlo erudición, es ingenio natural. Nadie más ve a la señora luna sentada en el mar, su nido, toda la noche, salvo el búho, empollando los barcos y las aves de patas largas. Cuando las ostras abren la boca para cantar de memoria, ella le atraganta una perla a cada garganta estúpida. ¡Jujuuiwiit, eso es ingenio, ahí hay un ave!”

Y cantando así, le arrojó el libro a la cara a Richard, desplegó sus grandes, silenciosas y suaves alas, y se alejó raudo hacia las profundidades del árbol.

Cuando el libro golpeó a Richard, descubrió que no era más que un terrón de musgo húmedo.

Mientras hablaba con el búho, había avistado un hueco detrás de una de las ramas. Juzgando que este era el camino al que se refería el búho, fue a mirar y encontró una escalera tosca y mal definida que descendía hasta el mismo corazón del tronco. Pero era tan grande el árbol que esto no podía haberle hecho el menor daño. Por esta escalera, pues, Richard bajó a gatas como pudo, seguido por Alice —no por su propia voluntad, según le dio a entender claramente, sino porque no le quedaba más remedio—. Abajo, abajo fueron, resbalando y cayendo a veces, pero nunca muy lejos, porque la escalera daba vueltas y más vueltas. Esta atajaba a Richard cuando resbalaba, y él atajaba a Alice cuando lo hacía ella. Habían empezado a temer que la escalera no tuviera fin, ya que daba vueltas y más vueltas con tanta constancia, cuando, filtrándose por una rendija, se hallaron en un gran salón, sostenido por miles de columnas de piedra gris. De dónde venía la poca luz que había no sabían decirlo. Este salón comenzaron a cruzarlo en línea recta, con la esperanza de llegar a un lado, y con la intención de caminar junto a él hasta dar con alguna abertura. Se mantuvieron en línea recta yendo de columna en columna, tal como habían hecho antes con los árboles. Cualquier plan honesto sirve en el País de las Hadas, con tal de que uno se mantenga fiel a él. Y ningún plan sirve si no te mantienes fiel a él.

Había un profundo silencio, y a Alicia le desagradaba el silencio más que la penumbra; tanto es así, que deseaba con toda el alma oír la voz de Richard.

Pero ella siempre había sido muy arisco con él cuando él le hablaba, de modo que él creía preferible dejar que ella hablara primero; y ella era demasiado orgullosa para hacerlo.

Ni siquiera le permitía caminar a su lado, sino que siempre reducía el paso cuando él quería esperarla; así que al final él siguió a grandes zancadas en solitario. Y Alicia lo siguió.

Pero poco a poco el horror del silencio se apoderó de ella, y al final sintió como si no hubiera nadie en el universo excepto ella misma.

El vestíbulo seguía ensanchándose a su alrededor; las pisadas de ambos no hacían ruido; el silencio se volvió tan intenso que parecía estar a punto de cobrar forma.

Por fin no pudo soportarlo más. Corrió tras Richard, lo alcanzó y se aferró a su brazo.

Llevaba algún tiempo pensando qué muchacha tan obstinada y desagradable era Alicia, y deseando tenerla sana y salva en su casa para librarse de ella, cuando, al notar una mano y mirar a su alrededor, vio que era la muchacha desagradable.

Pronto empezó a mostrarse sociable a su manera, pues comenzó a pensar, juntando todas las piezas, que Richard debía de haber estado varias veces en el País de las Hadas antes de aquello.

«Es muy extraño —se dijo a sí misma—, porque es un muchacho bastante pobre, de eso estoy segura. Sus brazos sobresalen de su chaqueta como las varillas del paraguas de su madre. ¡Y pensar que ando por el País de las Hadas con él!»

En el momento en que ella le tocó el brazo, vieron ante sí un arco de negrura.

Habían caminado directo hacia una puerta, y no una muy acogedora, pues se abría a un pasaje completamente oscuro. Sin embargo, donde solo hay una puerta, no hay dificultad en la elección.

Richard la atravesó resueltamente; y, ante el temor mayor de quedarse atrás, Alice afrontó el temor menor de seguir adelante. En un instante se encontraron en la más total oscuridad.

Alice se aferró al brazo de Richard y murmuró, casi en contra de su voluntad: «¡Querido Richard!».

Era extraño que el miedo hablara como el amor; pero estaban en el País de las Hadas. Era extraño también que, en cuanto ella habló así, Richard se enamorara de ella de golpe. Pero lo que resultaba aún más curioso era que, en el mismo instante, Richard le vio el rostro. A pesar del miedo, que la había vuelto pálida, se veía muy hermosa.

—¡Querida Alicia! —dijo Richard—, ¡qué pálida estás!

—¿Cómo puedes saberlo, Richard, cuando todo está negro como boca de lobo?

“Puedo ver tu rostro. Despide luz. Ahora veo tus manos. Ahora puedo ver tus pies. Sí, puedo ver cada lugar al que vas a ir—No, no pongas el pie ahí. Hay un sapo feo justo ahí”.

El caso era que, en el momento en que comenzó a amar a Alice, sus ojos empezaron a despedir luz. Lo que él creía que provenía del rostro de Alice, en realidad venía de sus ojos. Podía ver todo lo que la rodeaba a ella y a su camino, y cada minuto veía mejor; pero para su propio camino estaba ciego. No podía ver su mano cuando la sostenía justo frente a su rostro, de lo oscuro que era. Pero podía ver a Alice, y eso era mejor que ver el camino, muchísimo mejor.

Por fin Alicia también empezó a ver un rostro que surgía en la oscuridad. Era el rostro de Richard; pero era mucho más apuesto que la última vez que lo había visto. Los ojos de ella habían empezado a dar luz también. Y se dijo a sí misma: «¿Será posible que ame al hijo de la pobre viuda? Supongo que debe ser eso», se respondió a sí misma con una sonrisa; pues no estaba nada disgustada consigo misma. Richard vio la sonrisa y se alegró. La palidez de ella había desaparecido, y una dulce rosadez había ocupado su lugar. Y ahora ella veía el camino de Richard como él veía el de ella, y entre ambas visiones se entendieron bien.

Ahora caminaban por un sendero entre dos aguas profundas, que nunca se movían, brillando tan negras como el ébano donde caía la luz de los ojos. Pero no tardaron en ver que aquel sendero seguía angostándose cada vez más. Por fin, para consternación de Alicia, las aguas negras se juntaron delante de ellos.

—¿Qué hay que hacer ahora, Richard? —dijo ella.

Al fijar la vista en el agua que tenían delante, vieron que bullía de lagartijas, y ranas, y serpientes negras, y toda clase de criaturas extrañas y feas, especialmente algunas que no tenían ni cabeza, ni cola, ni patas, ni aletas, ni antenas, siendo, en realidad, solo masas vivas.

Estas no paraban de saltar hacia dentro y hacia fuera, y de desparramarse por el sendero.

Richard pensó durante unos momentos antes de responder a la pregunta de Alice, como, desde luego, bien podía hacerlo. Pero llegó a la conclusión de que el sendero no podía haber continuado con el único fin de detenerse allí; y que debía de ser una especie de dedo que señalaba hacia donde a él mismo no se le permitía ir.

Así que tomó a Alice en sus fuertes brazos y saltó al centro de la horrendo plaga. Y del mismo modo que los piscardos desaparecen si arrojas algo entre ellos, exactamente así aquellas infelices criaturas desaparecieron, a diestra y siniestra y por doquier.

Encontró el agua más ancha de lo que había esperado; y antes de cruzarla, notó a Alicia más pesada de lo que habría creído; pero sobre un fondo firme y rocoso, Richard vadeó hasta el otro lado a salvo.

Cuando llegó a la otra orilla, descubrió que la ribera era una roca alta, lisa y vertical, con unos escalones ásperos tallados en ella.

Al poco rato, los escalones los metieron de lleno en la roca, y se encontraron una vez más en un pasaje estrecho, pero que, esta vez, iba hacia arriba. Sostenía curvas y más curvas, como la rosca de un gran tornillo.

Por fin, Richard se dio un cabezazo contra algo y no pudo avanzar más. El lugar era angosto y caluroso. Alzó las manos y empujó lo que parecía una piedra cálida: se movió un poco.

—¡Bajen, brutos! —rugió una voz desde arriba, temblorosa de ira—. Van a volcar mi olla, mi gato y también mi paciencia si siguen empujando así. ¡Bajen!

Richard llamó muy suavemente y dijo:

«Por favor, déjennos salir».

“¡Oh, sí, ya me extrañaría! ¡Muy finos y de buenas palabras! ¡Abajo, brutos duendes! Ya he tenido bastante con vosotros. Os quemaré el pelo de vuestras feas cabezas si volvéis a hacer eso. ¡Abajo, he dicho!”

Viendo que las buenas palabras no servían de nada, Richard le dijo a Alice que se apartara un poco, fuera de peligro; y, hincando los hombros en un extremo de la piedra, la alzó; con lo cual cayó el otro extremo, junto con una olla, un fuego y un gato que había estado durmiendo junto a él. La gata asustó muchísimo a Alice al pasar a su lado a toda carrera, sin mostrar más que sus ojos verdes y brillantes.

Richard, levantando la vista, descubrió que había dado la vuelta a una losa del hogar. En el borde del agujero estaba de pie un hombre viejo, bajito y torcido, blandiendo un palo de fregona con una furia tremenda y dudando únicamente sobre dónde golpearle.

Pero Richard le sacó del apuro saltando y quitándole el palo. Luego, tras sacar a Alicia en volandas, se lo devolvió con una reverencia y, sin hacer caso de las maldiciones del viejo, procedió a colocar de nuevo la piedra y la olla.

En cuanto a la gatita, salió sola.

Then the old man became a little more friendly, and said:

“I beg your pardon, I thought you were goblins. They never will let me alone. But you must allow, it was rather an unusual way of paying a morning call.”

And the creature bowed conciliatingly.

—Así fue, en verdad —respondió Richard—. Ojalá nos hubiera dirigido la puerta en lugar del hogar. —Pues no se fiaba del viejo—. Pero —añadió—, espero que nos perdone.

«¡Oh, desde luego, desde luego, queridos jóvenes! Disfruten de su libertad. Pero unos jóvenes así no tienen por qué andar por ahí solos. Va contra las reglas».

—Pero ¿qué ha de hacer uno —quiero decir dos— cuando no lo pueden evitar?

“Sí, sí, por supuesto; pero ahora, ya sabe, debo hacerme cargo de ustedes. Así que siéntese ahí, joven caballero; y siéntese ahí, señorita”.

Él acercó una silla para uno a un lado del hogar, y para el otro al otro lado, y luego arrastró la suya entre ambas. El gato se subió a su giba y luego arqueó la suya. Así que ahí había un muro que no dejaba pasar ni un rayo de luna.

Pero aunque tanto Richard como Alice se divirtieron mucho, no les gustaba que los separaran de aquella manera tan tajante. Aun así, pensaron que era mejor no enfadar más al viejo, y menos aún en su propia casa.

Pero una vez se había enfadado, y eso era una vez demasiado, pues se había impuesto como norma no perdonar nunca sin cobrarse la revancha en humillaciones.

Era tan desagradable tenerlo sentado allí en medio de ellos, que se sentían como si estuvieran muy separados. Para vencer esa impresión, quisieron tomarse de las manos a la espalda del enano. Pero en el momento en que sus manos empezaron a acercarse, el lomo del gato comenzó a alargarse y su joroba a hacerse más alta; y, un momento después, Richard se encontró trepando penosamente por una colina empinada, cuya cresta se recortaba contra las estrellas, mientras un viento frío soplaba desoladoramente sobre ella. No se veía ninguna vivienda; y Alice había desaparecido de su vista. Sintió, sin embargo, que ella debía de estar en alguna parte al otro lado, así que subió y subió para rebasar la cima de la colina y bajar hasta donde creía que debía estar. Pero cuanto más subía, más lejos parecía la cumbre de la colina; hasta que al fin se desplomó por completo, agotado y —¿he de confesarlo?— a punto de echarse a llorar. ¡Pensar en que lo habían separado de Alice de repente, y de una forma tan desagradable! Pero en su lugar se puso a reflexionar, y pronto se dijo: «Esto debe ser algún truco de ese viejo desgraciado. O esta montaña es un gato o no lo es. Si es una montaña, esto no le hará daño; si es un gato, espero que sí». Dicho esto, sacó su navaja de bolsillo y, tanteando en busca de un lugar blando, la clavó de un solo golpe hasta el mango en el costado de la montaña.

Un alarido terrible fue el primer resultado; y el segundo, que Alicia y él se quedaron sentados mirándose el uno al otro por encima de la joroba del viejo, de la cual el gato montés había desaparecido.

Su anfitrión se quedó sentado mirando fijamente la chimenea apagada, sin volverse jamás, fingiendo no saber nada de lo ocurrido.

—Vamos, Alicia —dijo Richard, levantándose—. Esto no sirve. No nos detendremos aquí.

Alice se levantó de inmediato y puso su mano en la de él. Caminaron hacia la puerta. El anciano no les prestó atención. La luna brillaba intensamente a través de la ventana; pero en lugar de salir a la luz de la luna cuando abrieron la puerta, entraron en un gran y hermoso salón, a través de cuyos altos ventanales góticos brillaba la misma luna. De este salón no encontraban salida, excepto por una escalera de piedra que conducía hacia arriba. Subieron por ella juntos.

Arriba, Alice soltó la mano de Richard para asomarse a una pequeña habitación que lucía todos los colores del arco iris, exactamente igual que el interior de un diamante.

Richard dio uno o dos pasos por un pasillo pero, al ver que lo había dejado atrás, se dio la vuelta y miró hacia el aposento. No la veía por ninguna parte.

La habitación estaba llena de puertas; y ella debió de haberse confundido de puerta.

Oyó que su voz lo llamaba, y se apresuró en dirección al sonido. Pero no lograba ver nada de ella.

«Más trucos», se dijo. «No sirve de nada apuñalar a esta. Debo esperar hasta ver qué se puede hacer».

Aún oía a Alicia que lo llamaba, y aún la seguía, tan bien como podía.

Al fin llegó a un umbral, abierto al aire, por el cual caía la luz de la luna.

Pero cuando llegó a él, descubrió que estaba muy alto en el costado de una torre, cuya pared descendía verticalmente bajo sus pies, sin escalinata ni descenso de ningún tipo.

Nuevamente oyó que Alicia lo llamaba y, alzando los ojos, la vio, al otro lado de un amplio patio de castillo, de pie en otra puerta exactamente igual a en la que él se encontraba, con la luna brillando de lleno sobre ella.

—¡Muy bien, Alicia! —gritó—. ¿Me oyes?

—Sí —respondió ella.

“Entonces escucha. Todo esto es un truco. Es una mentira de ese viejo miserable de la cocina. Tan solo extiende la mano, querida Alicia”.

Alice hizo lo que Richard le pidió; y, aunque se vieron a muchas yardas de distancia el uno del otro al otro lado del patio, sus manos se encontraron.

“¡Ahí está! ¡Ya lo sabía!”, exclamó Richard triunfante.

“Ahora, Alice, no creo que haya más de uno o dos pies hasta el patio de abajo, aunque parezca de cien pies. Agrárrate bien de mi mano y salta cuando cuente tres”.

Pero Alice retiró su mano de la suya con repentina consternación; a lo que Richard dijo: “Bueno, intentaré yo primero”, y saltó.

En el mismo instante, su alegre risa llegó a los oídos de Alice, y lo vio de pie, a salvo en el suelo, muy abajo.

“Salta, querida Alicia, y yo te atraparé”, dijo él.

“No puedo; tengo miedo”, contestó ella.

—El viejo está cerca de ti. Más te vale saltar —dijo Richard.

Alice saltó del muro aterrorizada, y apenas cayó un pie o dos en los brazos de Ricardo. En el momento en que tocó el suelo, se encontraron fuera de la puerta de una pequeña cabaña que conocían muy bien, pues estaba apenas dentro del bosque que bordeaba su aldea.

De la mano corrieron a casa tan rápido como pudieron. Cuando llegaron a una pequeña verja que conducía a las tierras de su padre, Ricardo se despidió de Alice. A ella se le llenaron los ojos de lágrimas. A ella y a Ricardo les parecía haberse vuelto todos unos hombre y mujer en el País de las Hadas, y no querían separarse ahora.

Pero sentían que debían hacerlo. Así que Alice entró por la puerta trasera y llegó a su propia habitación antes de que nadie la echara de menos. En verdad, el último rojo aún no se había desvanecido del todo en el oeste.

Al cruzar Richard el mercado de camino a casa, vio a un paragüero que acababa de vender el último de sus paraguas. Le pareció que el hombre le dirigió una mirada extraña al pasar, y sintieron muchas ganas de darle un puñetazo. Pero recordando lo inútil que había sido golpear la cabeza del duende, pensó que era mejor no hacerlo.

En recompensa por su valor, la Reina de las Hadas les envió permiso para visitar el País de las Hadas tan a menudo como quisieran; y a ningún duende o hada se le permitió interferir con ellos.

En cuanto a Flor de Guisante y Seta, ambos fueron desterrados de la corte y obligados a vivir juntos, durante siete años, en un viejo árbol que apenas tenía una hoja verde.

A Toadstool no le importaba mucho, pero a Flor de Guisante sí.