VII

Prueba con la metafísica

Después de evitar durante mucho tiempo el doloroso asunto, el rey y la reina resolvieron celebrar un consejo de tres al respecto; y para ello mandaron llamar a la princesa. Entró resbalando, revoloteando y planeando de un mueble a otro, y por fin se acomodó en un sillón, en una postura sentada. Si se podía decir que estaba sentada, dado que no recibía ningún apoyo del asiento del sillón, no pretendo determinarlo.

—Querido hijo —dijo el rey—, ya debes de haberte dado cuenta de que no eres exactamente como los demás.

—¡Oh, querido y gracioso papá! Yo tengo una nariz, y dos ojos, y todo lo demás. Y tú también. Y mamá también.

—Ahora ponte seria, querida, por una vez —dijo la reina.

—No, gracias, mamá; preferiría no hacerlo.

“¿No te gustaría poder caminar como los demás?”, dijo el rey.

“Pues claro que no, ni lo pensaría. ¡Si solo gatean! ¡Son unos caracoles!”

—¿Cómo te sientes, hija mía? —prosiguió tras una pausa de desconcierto.

“Bastante bien, gracias.”

—O sea, ¿qué te apetece?

“Como nada en absoluto, que yo sepa.”

“Debes sentir como algo”.

“¡Me siento como una princesa con un papá tan divertido y una mamá reina que es todo un encanto!”

“¡Ahora de verdad!” empezó la reina; pero la princesa la interrumpió.

—Oh, sí —añadió—, ya me acuerdo. A veces tengo una sensación extraña, como si fuera la única persona con un poco de juicio en todo el mundo.

Había estado intentando portarse con dignidad; pero ahora prorrumpió en un ataque de risa incontenible, se echó hacia atrás sobre la silla y se puso a rodar por el suelo en un éxtasis de gozo.

El rey la levantó con más facilidad de la que uno emplea con un edredón de plumón, y la devolvió a su relación anterior con la silla. La preposición exacta que expresa esta relación no la sé por el momento.

—¿No deseas nada? —reanudó el rey, que a estas alturas ya había aprendido que era totalmente inútil enojarse con ella.

—¡Oh, querido papá! —Sí —respondió ella.

—¿Qué pasa, mi amor?

“¡He estado suspirando por ello... ¡oh, cuánto tiempo! Desde anoche mismo”.

“Dime qué es”.

—¿Me prometes que me lo dejarás tener?

El rey estaba a punto de decir «Sí», pero la reina, más prudente, lo detuvo con un solo movimiento de cabeza.

—Dime primero qué es —dijo él.

“No, no. Promételo primero.”

“No me atrevo. ¿Qué es?”

—Mira que te tomo la palabra. Consiste en... ir atado al extremo de una cuerda —una cuerda muy, muy larga— y volar como una cometa. ¡Qué diversión tan grande! Haría llover agua de rosas, granizar caramelos, nevar nata montada, y... y... y...

Un acceso de risa la detuvo; y habría vuelto a recorrer el suelo dando saltos, de no ser porque el rey se levantó de un salto y la atrapó justo a tiempo.

Al ver que no se le podía sacar otra cosa que no fuera charla, tocó el timbre y la mandó a retirar con dos de sus damas de compañía.

—Ahora, majestad —dijo, volviéndose hacia la reina—, ¿qué hay que hacer?

—No queda más que una cosa por hacer —respondió ella—. Consultemos al colegio de los Metafísicos.

—¡Bravo! —gritó el rey—; así lo haremos.

Ahora bien, al frente de este colegio había dos filósofos chinos muy sabios, llamados Hum-Drum y Kopy-Keck. El rey los mandó llamar y se presentaron al instante. En un largo discurso les comunicó lo que ya sabían de sobra —como todo el mundo—, a saber, la condición peculiar de su hija en relación con el globo en el que habitaba; y les pidió que consultaran juntos cuál podría ser la causa y el cura probable de su dolencia. El rey recalcó la palabra, pero no logró descubrir su propio juego de palabras. La reina se rio; mas Hum-Drum y Kopy-Keck escucharon con humildad y se retiraron en silencio.

La consulta consistió principalmente en exponer y defender, por milésima vez, cada uno sus teorías favoritas. Pues el estado de la princesa ofrecía un campo delicioso para el debate de cualquier cuestión derivada de la división del pensamiento —de hecho, de toda la metafísica del Imperio Chino—. Pero es de justicia decir que no descuidaron del todo el debate sobre la cuestión práctica de «qué debía hacerse».

Hum-Drum era un Materialista, y Kopy-Keck era un espiritualista. El primero era lento y sentencioso; el segundo, rápido y voluble: este solía tener la primera palabra; aquel, la última.

—Vuelvo a afirmar mi anterior afirmación —comenzó Kopy-Keck, zambulléndose de lleno—. No hay un solo defecto en la princesa, ni en el cuerpo ni en el alma; solo que están mal ensambladas. Escúchame ahora, Zángano, y te diré en resumen lo que pienso. No hables. No me contestes. No te escucharé hasta que haya terminado. En ese momento decisivo, cuando las almas buscan sus moradas asignadas, dos almas ansiosas se encontraron, chocaron, rebotaron, perdieron el rumbo y llegaron cada una al lugar equivocado. El alma de la princesa fue una de ellas, y se extravió por completo. No pertenece por derecho a este mundo en absoluto, sino a algún otro planeta, probablemente a Mercurio. Su propensión hacia su verdadera esfera destruye toda la influencia natural que este orbe de otro modo poseería sobre su estructura corpórea. Nada de aquí le importa. No hay relación alguna entre ella y este mundo.

“Debe, por tanto, ser enseñada, mediante la más severa coerción, a interesarse por la tierra como la tierra. Debe estudiar todos los departamentos de su historia: su historia animal; su historia vegetal; su historia mineral; su historia social; su historia moral; su historia política; su historia científica; su historia literaria; su historia musical; su historia artística; sobre todo, su historia metafísica. Debe empezar con la dinastía china y terminar con Japón. Pero ante todo debe estudiar geología, y especialmente la historia de las razas extintas de animales: sus naturalezas, sus hábitos, sus amores, sus odios, sus venganzas. Debe—”

„¡Alto, a‑l‑t‑o!“, rugió Tartamudo. „Ciertamente ahora me toca a mí. Mi arraigada e insubvertible convicción es que las causas de las anomalías patentes en el estado de la princesa son estricta y únicamente físicas. Pero eso equivale tan solo a reconocer que existen.

Escuchen mi opinión.⁠—Por una causa u otra, sin importancia para nuestra investigación, el movimiento de su corazón se ha invertido. Esa notable combinación de bomba aspirante e impelente funciona al revés⁠—me refiero al caso de la princesa—: absorbe donde debería expulsar y expulsa donde debería absorber. Las funciones de las aurículas y los ventrículos están subvertidas. La sangre es impulsada por las venas y regresa por las arterias. En consecuencia, circula en dirección contraria por todo su organismo corporal⁠—pulmones incluidos.

¿Es acaso misterioso, dado que tal es el caso, que también en el otro detalle de la gravedad difiera de la humanidad normal? Mi propuesta para la cura es esta:⁠—

“Practicad la sangría hasta reducirla al último punto de seguridad. Que se realice, si es necesario, en un baño caliente. Cuando se halle reducida a un estado de asfixia perfecta, aplicad una ligadura en el tobillo izquierdo, apretándola tanto como el hueso pueda soportar. Aplicad, al mismo tiempo, otra de igual tensión alrededor de la muñeca derecha. Mediante placas construidas al efecto, colocad el otro pie y la otra mano bajo los recipientes de dos bombas neumáticas. Haced el vacío en los recipientes. Administrad una pinta de brandy francés y aguardad el resultado”.

—Lo cual no tardaría en llegar en forma de una muerte implacable —dijo Kopy-Keck.

—Si lo hiciera, aun así moriría cumpliendo con nuestro deber —replicó Tum-Tum.

Pero Sus Majestades tenían demasiada debilidad por su volátil retoño como para someterla a cualquiera de los planes de los filósofos, igualmente inescrupulosos.

En verdad, el conocimiento más completo de las leyes de la naturaleza habría sido inútil en su caso; pues era imposible clasificarla. Era un quinto cuerpo imponderable, que compartía todas las demás propiedades de los ponderables.