No debemos, sin embargo, llevar demasiado lejos las correspondencias que se han mencionado.
No estamos tratando con el folclore. El folclore es rígidamente conservador, y en él los incidentes tienen una forma fija e inalterable.
Una vez que un relato ha emergido de la etapa del folclore a la del romance, las condiciones son diferentes; los autores de romances seleccionan, combinan y trasladan con total libertad.
En Diu Krone el retador es un cambiaformas, al igual que en Sir Gawain; pero de ello no se sigue que uno haya tomado prestado del otro, pues en el romance medieval casi cualquier desconocido puede resultar ser un cambiaformas. El autor de Sir Gawain ciertamente no habría dependido de un romance en particular para tener conocimiento de cambiaformas, ni de hombres verdes (siendo el verde el color feérico), ni de hechiceras, ni de cordones mágicos, ni de capillas feéricas. Es, de hecho, bastante probable que el poeta encontrara uno o ambos de los dos incidentes principales en romances franceses y los tomara prestados de la misma manera en que Shakespeare tomó prestados muchos de sus argumentos. Pero la calidad del poema en sí es una buena prueba de que poseía el genio suficiente para utilizar sus materiales con la imaginación de un poeta.
Muy pocas veces encontramos una unidad artística tan perfecta en un romance medieval como en Sir Gawain, y solo un arte consumado pudo haberla logrado. Los dos incidentes, la decapitación y el cortejo, ya no son temas desconectados; están vitalmente entrelazados. La prueba del valor de Gawain y la prueba de su castidad se revelan como una sola y la misma; el mismo hombre «las obró ambas», bajo el influjo de la misma hechicera malévola. Según la teoría medieval, solo la virtud puede vencer al encantamiento; y de no haber sido Gawain inmune a las artimañas de la dama que tentaron su castidad, la decapitación que debía poner a prueba