XLVII

Al primer grito de la montería tembló el ciervo y, loco de terror, se alejó valle arriba, huyó a las alturas, mas con saña allí fueron detenidos en los puestos, que con firmeza los desafiaron.

A los ciervos de alta cabeza les dejaron el paso libre, y también a los bravos, con sus anchas astas; pues en los meses de veda el señor había mandado que ningún hombre se metiera con el macho montés.

Mas a las ciervas las detuvieron con un ¡Eh! y un ¡Cuidado! y con estruendo arrojaron a las gamas hacia los valles. ¡Fue entonces agudo el disparo de flechas aladas! En cada claro del bosque silbaba una saeta que en la parda piel mordía con su ancho arponcillo; ¡cómo rebuznaban y sangraban en la ribera al morir!

Y corriendo a la carrera, los sabuesos se lanzaron en persecución, los cazadores con cuernos se apresuraron tras ellos, ¡con un grito estridente como si los riscos hubieran reventado! Y cualquiera que escapara de las flechas de los tiradores con rudeza era detenido y despedazado en los puestos, para cuando habían sido desviados y hostigados hacia las aguas; tan diestros eran los hombres que vigilaban en el valle, y los lebreles tan grandes, que al instante los apresaban y los derribaban al suelo tan rápido como uno pudiera mirar.

El señor, cual niño feliz, cabalgaba y desmontaba a menudo; disfrutó ese día con alegría cazando hasta la noche.