El León, a pesar de su tamaño y fuerza, y de sus afilados dientes y garras, es un cobarde en una cosa: no soporta el sonido del canto de un gallo, y huye siempre que lo escucha.
Se quejó amargamente a Júpiter por haberlo hecho así; pero Júpiter le dijo que no era su culpa: había hecho lo mejor que pudo por él y, considerando que este era su único defecto, debía estar muy satisfecho.
El León, sin embargo, no lograba consolarse, y estaba tan avergonzado de su timidez que deseaba morir. En este estado de ánimo, se encontró con el Elefante y se puso a hablar con él. Notó que el gran animal levantaba las orejas todo el tiempo, como si estuviera escuchando algo, y le preguntó por qué lo hacía.
Justo en ese momento pasó zumbando un mosquito, y el Elefante dijo: "¿Ves ese desgraciado insectecito zumbador? Me da pavor que se me meta en la oreja: si llega a entrar, estoy muerto y acabado".
El ánimo del León se elevó de inmediato al escuchar esto: "Pues", se dijo a sí mismo, "si el Elefante, por enorme que sea, le teme a un mosquito, no tengo por qué avergonzarme tanto de temerle a un gallo, que es diez mil veces más grande que un mosquito".