Dos hombres viajaban juntos, uno de los cuales nunca decía la verdad, mientras que el otro jamás decía una mentira; y en el curso de sus viajes llegaron al país de los Simios. El Rey de los Simios, al enterarse de su llegada, ordenó que los trajeran a su presencia; y a modo de impresionarlos con su magnificencia, los recibió sentado en un trono, mientras los simios, sus súbditos, se alineaban en largas filas a ambos lados de él.
Cuando los viajeros se presentaron ante él, les preguntó qué pensaban de él como rey.
El viajero mentiroso dijo: «Señor, cualquiera puede ver que sois un monarca muy noble y poderoso».
«¿Y qué pensáis de mis súbditos?», continuó el rey.
«Ellos», dijo el viajero, «son en todos los sentidos dignos de su real amo».
El simio quedó tan encantado con su respuesta que le dio un regalo muy generoso.
El otro viajero pensó que si su compañero era recompensado de forma tan espléndida por decir una mentira, él mismo recibiría sin duda una recompensa aún mayor por decir la verdad; así que, cuando el simio se volvió hacia él y le preguntó: «Y vos, caballero, ¿cuál es vuestra opinión?», respondió: «Creo que sois un simio excelente, y todos vuestros súbditos son simios excelentes también».
El Rey de los Simios se enfureció tanto con su respuesta que ordenó que se lo llevaran y lo mataran a arañazos.