Un León dormido en su guarida fue despertado por un Ratón que le pasó corriendo por la cara. Perdiendo la paciencia, lo atrapó con su zarpa y estuvo a punto de matarlo.
El Ratón, aterrado, le suplicó piadosamente que le perdonara la vida. «Por favor, déjame ir —gritó—, y algún día te repayaré por tu bondad».
La idea de que una criatura tan insignificante pudiera hacer algo por él divirtió tanto al León que se echó a reír a carcajadas y, de buen humor, lo dejó marchar.
Pero la oportunidad del Ratón llegó, después de todo. Un día, el León quedó enredado en una red que unos cazadores habían tendido para atrapar piezas, y el Ratón oyó y reconoció sus rugidos de ira y corrió hacia el lugar. Sin más preámbulos, se puso a trabajar royendo las cuerdas con sus dientes y logró, al poco tiempo, dejar al León en libertad.
«¡Ves! —dijo el Ratón—, te reíste de mí cuando prometí que te devolvería el favor: pero ahora ves que incluso un Ratón puede ayudar a un León».