oralmente, exhibiendo los fenómenos que describe —como un texto, en primera instancia—, en parte tal como se nos aparecen sin buscarlos, en parte tal como pueden presentarse mediante artificio para servir de ilustración particular. La explicación y la descripción no podrían dejar entonces de producir una impresión vívida.
Las láminas que generalmente acompañan a obras como la presente son, por tanto, un sustituto de todo esto de lo más inadecuado; un fenómeno físico que exhibe sus efectos por todas partes no ha de ser apresado en líneas ni denotado por una sección.
A nadie se le ocurre jamás explicar los experimentos químicos con figuras; sin embargo, es costumbre en las investigaciones físicas estrechamente emparentadas con estas, porque así se halla que el objeto se cumple en cierta medida.
En muchos casos, no obstante, tales diagramas representan meras nociones; son recursos simbólicos, modos de comunicación jeroglíficos que poco a poco ocupan el lugar de los fenómenos y de la Naturaleza misma, y que, por tanto, más bien dificultan que promueven el verdadero conocimiento.
En el presente caso no hemos podido prescindir de las láminas, pero nos hemos esforzado en construirlas de tal modo que se pueda recurrir a ellas con confianza para la explicación de las porciones didácticas y polémicas. Algunas de estas pueden considerarse incluso como parte del aparato mencionado antes.
Por tanto, remitimos ahora al lector a la obra misma; repitiendo primero, tan solo,