En los colores fisiológicos ya hemos visto que son menores que la luz, en la medida en que son una repetición de una impresión de luz; más aún, al final abandonan por completo esta impresión como una oscuridad.
En los experimentos físicos, el empleo de medios semitransparentes, el efecto de imágenes accesorias semitransparentes, nos enseñaron que en tales casos tenemos que habérnoslas con una luz atenuada, con una transición hacia la oscuridad.
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Al tratar sobre el origen químico de los pigmentos, descubrimos que el mismo efecto se producía en la primera excitación. El tinte amarillo que se extiende sobre el acero ya oscurece la superficie brillante. Al transformar el albayalde en mascato, resulta evidente que el amarillo es más oscuro que el blanco.
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Este proceso es sumamente delicado; la intensidad creciente, a medida que continúa aumentando, tiñe la sustancia de manera cada vez más íntima y potente, y señala así la extrema finura y la infinita divisibilidad de los átomos coloreados.
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Los colores que se acercan al lado oscuro, y por consiguiente, el azul en particular, pueden hacerse aproximar al negro; de hecho, un azul de Prusia muy perfecto, o un índigo sobre el que actúa el ácido vitriólico, aparece casi como un negro.
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Aquí puede advertirse un fenómeno notable: los pigmentos, en su estado más profundo y condensado, especialmente los producidos por el reino vegetal, como el añil que acabamos