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El negro no se manifiesta en un estado tan elemental como el blanco. Nos lo encontramos en el reino vegetal en un estado de semicombustión; y el carbón vegetal, una sustancia digna de especial atención por otros motivos, exhibe un color negro. A su vez, si las maderas —por ejemplo, las tablas, debido a la acción de la luz, el aire y la humedad— pierden en parte su combustibilidad, aparece primero el color gris y luego el negro. De igual modo, podemos convertir en carbón, incluso, porciones de sustancia animal mediante la semicombustión.
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De la misma manera, a menudo encontramos que tiene lugar una suboxidación en los metales cuando se va a producir el color