Trim puede repetir cada palabra de memoria, —dijo mi tío Toby.—¡Puf! —dijo mi padre, a quien no le importaba que lo interrumpieran con que Trim recitara su catecismo.—Puede, se lo doy por mi honor —respondió mi tío Toby—.—Hágale, señor Yorick, la pregunta que le plazca.—⸺
—El quinto mandamiento, Trim —dijo Yorick, hablando con suavidad y con un apacible movimiento de cabeza, como a un modesto catecúmeno. El cabo se quedó en silencio.—No se lo preguntas bien, dijo mi tío Toby, alzando la voz y dándola rápidamente como la voz de mando:⸺El quinto⸺⸺exclamó mi tío Toby.—Tengo que empezar por el primero, si su señoría gusta, dijo el cabo.⸺
—Yorick no pudo evitar una sonrisa.—Su reverencia no considera —dijo el cabo, echándose el bastón al hombro como si fuera un mosquete y marchando hacia la mitad de la habitación para ilustrar su postura—, que es exactamente lo mismo que hacer el ejercicio en el campo de instrucción.—
—«Unid la mano derecha al fusil», gritó el cabo, dando la voz de mando y ejecutando el movimiento.—
—«¡Presenten las armas!», gritó el cabo, que seguía desempeñando a la vez las funciones de ayudante y de soldado raso.
“Descansen sus armas;”—un movimiento, si a su reverencia le place, como ve usted, lleva a otro.—Si su señoría tan solo empieza por el primero—
El primero —exclamó mi tío Toby, poniendo la mano sobre su costado— * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
—El segundo —exclamó mi tío Toby, blandiendo su pipa de tabaco como si hubiera sido su espada al frente de un regimiento—. ¡El cabo ejecutó su manual con exactitud! y habiendo honrado a su padre y a su madre, hizo una profunda reverencia y retrocedió hacia un lado de la habitación.
Todo en este mundo, decía mi padre, está embarazado de chistes,—y lleva ingenio dentro, y también enseñanza,—si tan solo logramos descubrirlo.
—He aquí el andamiaje de la Instrucción, su verdadero punto de locura, sin el edificio que lo sostiene.
—He aquí el espejo para que pedagogos, preceptores, tutores, ayos, trillagersunds y directores de jóvenes se miren en él, en sus justas dimensiones.—
¡Oh! ¡Hay una cáscara y un caparazón, Yorick, que crecen junto con la erudición, que su torpeza no sabe cómo desechar!
— Las ciencias pueden aprenderse de memoria, pero la Sabiduría no.
Yorick creía que mi padre estaba inspirado.—Me comprometo en este mismo momento —dijo mi padre— a destinar toda la herencia de mi tía Dinah a obras de caridad (de las cuales, dicho sea de paso, mi padre no tenía un alto concepto), a que el cabo tenga una sola idea determinada vinculada a cualquiera de las palabras que ha repetido.—Te lo ruego, Trim —le espetó mi padre, dándose la vuelta hacia él—, ¿qué entiendes tú por «honrar a tu padre y a tu madre»?
Permitiéndoles, si os place, señor, tres medios peniques al día de mi paga, cuando se vuelven viejos.—¿Y hiciste eso, Trim?—dijo Yorick.—Lo hice, en verdad—respondió mi tío Toby.—Entonces, Trim—dijo Yorick, saltando de su silla y tomando al cabo de la mano—, eres el mejor comentarista de esa parte del Decálogo; y te honro más por ello, cabo Trim, que si hubieras tenido mano en el Talmud mismo.