Le Fever llegó al ejército imperial justo a tiempo para probar de qué metal estaba hecha su espada en la derrota de los turcos ante Belgrado; pero una serie de infortunios inmerecidos lo había perseguido desde aquel momento, pisándole los talones durante cuatro años seguidos; había resistido estos embates hasta el final, hasta que la enfermedad lo sorprendió en Marsella, desde donde le escribió a mi tío Toby para anunciarle que había perdido el tiempo, sus servicios, su salud y, en resumen, todo menos su espada;⸺y estaba esperando el primer barco para regresar a su hogar.
Como esta carta llegó a las manos [de mi padre] unas seis semanas antes del accidente de Susannah, se esperaba a Le Fever de un momento a otro; y estaba en la mente de mi tío Toby por encima de todo el tiempo que mi padre estuvo dándole a él y a Yorick una descripción de qué clase de persona elegiría como preceptor para mí; pero como al principio mi tío Toby consideró que mi padre era algo caprichoso en cuanto a las cualidades que exigía, se abstuvo de mencionar el nombre de Le Fever,⸺hasta que el retrato, por la intervención de Yorick, terminó inesperadamente en alguien de temperamento apacible, generoso y bueno, lo cual grabó la imagen de Le Fever y su causa en mi tío Toby con tanta fuerza, que se levantó al instante de su silla; y dejando la pipa para tomar ambas manos de mi padre⸺Te ruego, hermano Shandy, dijo mi tío Toby, que te recomiende al hijo del pobre Le Fever⸺Te lo suplico, añadió Yorick⸺Tiene un buen corazón, dijo mi tío Toby⸺Y uno muy valiente también, si su señoría me lo permite, dijo el cabo.
⸺Los mejores corazones, Trim, son siempre los más valientes —respondió mi tío Toby—. ⸺Y los mayores cobardes, con la venia de su señoría, de nuestro regimiento, eran los mayores bribones que había en él. ⸺Estaban el sargento Kumber y el alférez⸻
⸺De ellos hablaremos, dijo mi padre, en otra ocasión.