⸺«¿De qué diablos estarán cuchicheando esos dos tostones?» exclamó mi padre - - etcétera - - - -
A atreverse me atrevo, dijo mi madre, a que están haciendo fortificaciones⸺
⸻¡En los dominios de la señora Wadman, no! —exclamó mi padre, dando un paso atrás—
Supongo que no —dijo mi madre.
Ojalá, dijo mi padre, alzando la voz, que toda la ciencia de la fortificación se fuera al diablo, con toda su morralla de zapas, minas, blindajes, gaviones, falsas bragas y cubetas—
⸺Son cosas necias⸺dijo mi madre.
Ahora bien, ella tenía una costumbre que, dicho sea de paso, daría en este preciso momento mi jubón carmesí y mis zapatillas amarillas de piloncillo, con tal de que algunos de vuestros reverendos la imitasen; y era la de jamás negarse a dar su asentimiento y consentimiento a cualquier proposición que mi padre le presentaba, meramente por no haberla comprendido, o por no tener idea de la palabra principal o término técnico sobre el cual giraba el dogma o la proposición. Se conformaba con hacer todo lo que sus padrinos y madrinas prometieron por ella, pero nada más; y así podía seguir usando una palabra difícil durante veinte años seguidos, y respondiendo a ella también, si era un verbo, en todos sus modos y tiempos, sin tomarse la molestia de averiguar al respecto.
Esto era una fuente eterna de miseria para mi padre y echaba por tierra, a las primeras de cambio, más buenos diálogos entre ellos de los que jamás habría podido destruir la más petulante contradicción; los pocos que sobrevivieron salieron ganando con las cubetas⸺
—Son cosas necias —dijo mi madre.
⸺Particularmente las cubetas —replicó mi padre.
Basta ya—probó la dulzura del triunfo—y siguió adelante.
—No es que sean, propiamente hablando, las propiedades de la señora Wadman —dijo mi padre, corrigiéndose a medias—, puesto que ella no es más que inquilina vitalicia⸺
⸺Eso hace una gran diferencia⸺dijo mi madre⸺
—En la cabeza de un necio, respondió mi padre⸺
A no ser que llegue a tener un hijo—dijo mi madre—
⸺Pero primero debe persuadir a mi hermano Toby para que le consiga una—
⸺Sin duda, Mr. Shandy, replicó mi madre.
⸺Aunque si de persuadir se trata —dijo mi padre—, Dios se apiade de ellos.
Amén: dijo mi madre, piano .
Amén: exclamó mi padre, fortissimè.
Amén, volvió a decir mi madre —pero con una cadencia tan suspirante y de compasión propia al final, que desconcertó hasta la última fibra de mi padre—; al instante sacó su almanaque; pero antes de que pudiera desatarlo, la congregación de Yorick, al salir de la iglesia, constituyó una respuesta rotunda a la mitad de lo que tenía que consultar en él —y diciéndole mi madre que era día de comunión— lo dejó tan poco dudoso respecto a la otra parte —Guardó su almanaque en el bolsillo.
El primer lord del Tesoro, devanándose los sesos en busca de recursos y medios, no podría haber regresado a casa con un aspecto más desconcertado.