A fin de cuentas, parece haber sido el abismo vecino el que recibió la mayor colonización. Esto se debió en parte, sin duda, a la tradicional santidad de esta región especial, pero tal vez quedó decidido de manera más concluyente por las oportunidades que brindaba para seguir utilizando los grandes templos en las montañas plagadas de oquedades, y para conservar la vasta ciudad terrestre como lugar de residencia estival y base de comunicación con varias minas.
El enlace entre las antiguas y las nuevas moradas se hizo más eficaz mediante varias nivelaciones y mejoras a lo largo de las rutas de conexión, incluido el cincelado de numerosos túneles directos desde la antigua metrópolis hasta el abismo negro—túneles de pendiente muy pronunciada cuyas bocas dibujamos cuidadosamente, según nuestros cálculos más meditados, en el mapa guía que estábamos compilando.
Era obvio que al menos dos de estos túneles se encontraban a una distancia razonable de exploración desde donde nos hallábamos —ambos situados en el extremo de la ciudad orientado hacia la montaña, uno a menos de un cuarto de milla hacia el antiguo cauce fluvial, y el otro tal vez al doble de esa distancia en dirección opuesta—.
El abismo, al parecer, tenía orillas escalonadas de tierra firme en ciertos lugares, pero los Antiguos edificaron su nueva ciudad bajo el agua, sin duda debido a su mayor certeza de calor uniforme. La profundidad del mar oculto parece haber sido muy grande, de modo que el calor interno de la tierra podía garantizar su habitabilidad por un período indefinido.
Parece que los seres no tuvieron ningún problema en adaptarse a la residencia a tiempo parcial —y al final, por supuesto, a tiempo completo— bajo el agua, ya que nunca habían permitido que sus sistemas branquiales se atrofiasen.
Había muchas esculturas que mostraban cómo siempre habían visitado con frecuencia a sus parientes submarinos en otras partes, y cómo se habían bañado habitualmente en el fondo profundo de su gran río.