Me quedé con un trineo y nueve perros, ya que no es prudente quedarse en ningún momento sin medios de transporte posibles en un mundo totalmente deshabitado de muerte milenaria.
La subexpedición de Lake hacia lo desconocido, como todos recordarán, emitió sus propios informes desde los transmisores de onda corta de los aeroplanos; los cuales fueron captados simultáneamente por nuestros aparatos en la base sur y por el Arkham en el estrecho de McMurdo, desde donde se retransmitieron al mundo exterior en longitudes de onda de hasta cincuenta metros.
El inicio tuvo lugar el 22 de enero a las 4 a. m.; y el primer mensaje inalámbrico que recibimos llegó tan solo dos horas más tarde, cuando Lake habló de descender y poner en marcha un dispositivo de derretimiento de hielo y perforación a pequeña escala en un punto situado a unas trescientas millas de nosotros.
Seis horas después, un segundo mensaje, muy exaltado, hablaba del trabajo frenético, propio de castores, con el que se había excavado y volado un pozo poco profundo, que culminó en el descubrimiento de fragmentos de pizarra con varias marcas aproximadamente similares a la que había causado el desconcierto original.
Tres horas después, un breve boletín anunció la reanudación del vuelo en contra de un vendaval crudo y penetrante; y cuando envié un mensaje de protesta contra nuevos peligros, Lake respondió cortantemente que sus nuevos especímenes hacían que cualquier peligro valiera la pena.
Vi que su entusiasmo había llegado al punto del motín, y que yo no podía hacer nada para frenar aquel riesgo alocado para el éxito de toda la expedición; pero resultaba espantoso pensar en que se adentrara cada vez más en aquella traicionera y siniestra inmensidad blanca de tempestades y misterios insondables que se extendía a lo largo de unas mil quinientas millas hacia la costa, medio conocida y medio sospechosa, de las tierras de la Reina María y de Knox.