que el aumento de altura real necesario no era tan grande como pudiera parecer. Sin embargo, éramos agudamente conscientes del aire enrarecido y del intenso frío a medida que ascendíamos; ya que, debido a las condiciones de visibilidad, tuvimos que dejar abiertas las ventanillas de la cabina. Ibamos vestidos, por supuesto, con nuestros abrigos de pieles más pesados.
A medida que nos acercábamos a los cumbres imponentes, oscuras y siniestras por encima de la línea de nieve surcada de grietas y glaciares intersticiales, notamos cada vez más las formaciones curiosamente regulares aferradas a las laderas; y pensamos de nuevo en las extrañas pinturas asiáticas de Nikolái Roerich.
Los antiguos estratos rocosos, erosionados por el viento, verificaban por completo todos los boletines de Lake, y demostraban que estos pináculos se habían estado alzar de exactamente la misma manera desde una época sorprendentemente temprana en la historia de la tierra, quizás hace más de cincuenta millones de años. Cuánto más altos habían sido alguna vez era inútil adivinarlo; pero todo en esta extraña región apuntaba a oscuras influencias atmosféricas desfavorables al cambio, y calculadas para retrasar los procesos climáticos habituales de la desintegración de las rocas.
Pero fue el ovillo en la ladera de cubos regulares, murallas y bocas de cuevas lo que más nos fascinó y perturbó. Los estudié con unos prismáticos y tomé fotografías aéreas mientras Danforth conducía; y a veces lo relevaba en los mandos —aunque mis conocimientos de aviación eran puramente de aficionado— para permitirle a él usar los prismáticos.
Podíamos ver claramente que gran parte del material de los objetos era una cuarcita arqueana clara, distinta de cualquier formación visible en amplias zonas de la superficie general; y que su regularidad era extrema y desconcertante hasta un punto que el pobre Lake apenas había insinuado.