De cualquier modo, lo que hicimos fue estudiar los terribles bocetos —que confirmaban a la perfección los nuestros— y emprender el regreso por la ruta indicada hacia el lugar circular; la ruta que nuestros innombrados predecesores debían de haber recorrido dos veces antes que nosotros. La otra puerta vecina al abismo se hallaría más allá de aquello.
No necesito hablar de nuestro viaje —durante el cual seguimos dejando un rastro económico de papel—, pues fue exactamente de la misma índole que aquel por el cual habíamos llegado al callejón sin salida, salvo que tendía a adherirse con mayor firmeza al nivel del suelo y descendía incluso hasta los corredores del sótano.
De vez en cuando podíamos rastrear ciertas marcas inquietantes en los escombros o la basura bajo nuestros pies; y, tras haber superado el radio del olor a gasolina, volvimos a percibir débilmente —de forma espasmódica— ese olor más hediondo y persistente. Después de que el camino se apartó de nuestra ruta anterior, a veces pasábamos los haces de nuestra única linterna con un barrido furtivo a lo largo de las paredes; advirtiendo casi en cada caso las esculturas casi omnipresentes, las cuales de hecho parecen haber constituido una de las principales vías de expresión estética de los Antiguos.
Alrededor de las nueve y media de la noche, mientras cruzábamos un corredor abovedado cuyo suelo cada vez más helado parecía encontrarse algo por debajo del nivel del suelo y cuyo techo descendía a medida que avanzábamos, empezamos a ver una intensa luz del día más adelante y pudimos apagar nuestra linterna. Parecía que estábamos llegando al vasto lugar circular y que nuestra distancia con respecto a la superficie no podía ser muy grande.
El corredor terminaba en un arco, sorprendentemente bajo para estas ruinas megalíticas, pero a través de él pudimos ver mucho incluso antes de salir. Más allá se extendía un espacio redondo y prodigioso —de casi