Con los prismáticos apenas alcanzábamos a distinguir lo que parecían ser decoraciones escultóricas en bandas horizontales—decoraciones que incluían esos curiosos grupos de puntos cuya presencia en las antiguas estearitas adquiría ahora un significado infinitamente mayor.
En muchos lugares los edificios estaban totalmente arruinados y la capa de hielo profundamente agrietada por diversas causas geológicas. En otros lugares la mampostería estaba desgastada hasta el mismo nivel de la glaciación. Una amplia franja, que se extendía desde el interior de la meseta hasta una brecha en las estribaciones a una milla más o menos a la izquierda del desfiladero que habíamos cruzado, estaba completamente libre de edificios. Probablemente representaba, dedujimos, el curso de algún gran río que en el terciario —hace millones de años— había desembocado a través de la ciudad en algún prodigioso abismo subterráneo de la gran cordillera barrera. Sin duda, esta era ante todo una región de cuevas, abismos y secretos subterráneos más allá de la comprensión humana.
Al recordar nuestras sensaciones y rememorar nuestro aturdimiento al contemplar esta monstruosa supervivencia de eones que habíamos creído prehumanos, solo puedo preguntarme cómo mantuvimos la apariencia de equilibrio que conservamos. Por supuesto, sabíamos que algo —la cronología, la teoría científica o nuestra propia conciencia— fallaba estrepitosamente; sin embargo, conservamos la ecuanimidad suficiente para pilotar el avión, observar muchas cosas con bastante detenimiento y tomar una cuidadosa serie de fotografías que tal vez aún nos sirvan a nosotros y al mundo de gran ayuda.
En mi caso, el hábito científico arraigado tal vez haya ayudado; pues por encima de todo mi desconcierto y mi sensación de amenaza ardía una curiosidad dominante por sondear más de este secreto milenario —por saber qué clase de seres habían construido y habitado este lugar