He dicho que nuestro estudio de las esculturas decadentes provocó un cambio en nuestro objetivo inmediato. Esto, por supuesto, tenía que ver con las avenidas cinceladas hacia el mundo interior negro, de cuya existencia no habíamos sabido antes, pero que ahora estábamos ansiosos por encontrar y recorrer.
Por la evidente magnitud de las esculturas dedujimos que un empinado descenso de una milla aproximadamente a través de cualquiera de los túneles vecinos nos llevaría al borde de los vertiginosos y sin sol acantilados sobre el gran abismo, por cuyas paredes laterales descendían senderos, mejorados por los Antiguos, hasta la rocosa orilla del océano oculto y nocturno. Contemplar este fabuloso golfo en su cruda realidad era un atractivo que parecía imposible de resistir una vez que conocíamos su existencia; sin embargo, comprendimos que debíamos comenzar la empresa de inmediato si esperábamos incluirla en nuestro viaje actual.
Eran ya las ocho de la tarde, y no teníamos suficientes baterías de repuesto para mantener nuestras linternas encendidas indefinidamente. Habíamos realizado gran parte de nuestro estudio y copiado por debajo del nivel glaciar, por lo que nuestras reservas de pilas habían tenido al menos cinco horas de uso casi continuo y, a pesar de la fórmula especial de pilas secas, evidentemente solo durarían unas cuatro más; aunque, si manteníamos una linterna apagada —salvo en lugares especialmente interesantes o difíciles—, tal vez lograríamos estirar un margen de seguridad más allá de eso.
No iría bien estar sin luz en estas catacumbas ciclópeas, de modo que para hacer el viaje al abismo debemos renunciar a seguir descifrando los muros. Por supuesto, teníamos la intención de volver al lugar durante