El curso del río más allá de la ciudad parecía señalado por una línea ancha y deprimida, mientras que la tierra adoptaba una rugosidad algo mayor, pareciendo ascender ligeramente a medida que se retiraba hacia el oeste envuelto en bruma.
Hasta entonces no habíamos hecho ningún aterrizaje, pero marchar del altiplano sin intentar entrar en alguna de las monstruosas estructuras habría sido inconcebible.
Por consiguiente, decidimos buscar un lugar llano en las estribaciones cercanas a nuestro paso navegable, tomar tierra allí con el aeroplano y disponernos a explorar un poco a pie.
Aunque estas laderas graduales estaban parcialmente cubiertas por una dispersión de ruinas, el vuelo a baja altura no tardó en revelar una cantidad amplia de posibles lugares de aterrizaje.
Seleccionando el más cercano al paso, ya que nuestro siguiente vuelo sería a través de la gran cordillera y de regreso al campamento, logramos hacia las doce y media de la tarde posarnos en un campo de nieve liso y duro, totalmente desprovisto de obstáculos y bien adaptado para un despegue rápido y favorable más adelante.
No parecía necesario proteger el avión con un talud de nieve durante un tiempo tan breve y con una ausencia tan cómoda de vientos fuertes a este nivel; por lo tanto, nos limitamos a comprobar que los esquís de aterrizaje estuvieran bien colocados y que las partes vitales del mecanismo estuvieran protegidas contra el frío.
Para nuestro viaje a pie prescindimos de las más pesadas de nuestras pieles de aviador y llevamos con nosotros un pequeño equipo consistente en una brújula de bolsillo, una cámara de mano, provisiones ligeras, voluminosos cuadernos y papel, martillo y cincel de geólogo, bolsas para muestras, un rollo de cuerda de escalar y potentes linternas eléctricas con