El tipo general de espejismo no era muy diferente de algunas de las formas más descabelladas observadas y dibujadas por el ballenero ártico Scoresby en 1820, pero en este momento y lugar, con aquellos oscuros y desconocidos picos montañosos elevándose estupependamente por delante, aquel anómalo descubrimiento de un mundo ancestral en nuestras mentes y el manto de un probable desastre envolviendo a la mayor parte de nuestra expedición, a todos nos pareció encontrar en él un tinte de malignidad latente y un augurio infinitamente maléfico.
Me alegré cuando el espejismo comenzó a disolverse, aunque en el proceso las distintas torrecillas y conos de pesadilla adoptaron formas distorsionadas y temporales de una hideousidad aún mayor. A medida que toda la ilusión se disolvía en una opalescencia agitada, empezamos a mirar de nuevo hacia la tierra y vimos que el final de nuestro viaje no estaba lejos.
Las montañas desconocidas que teníamos por delante se alzaban vertiginosamente como un temible baluarte de gigantes, y sus curiosas regularidades se distinguían con asombrosa claridad incluso sin prismáticos. Ya sobrevolábamos las estribaciones más bajas y podíamos ver entre la nieve, el hielo y los manchones de roca desnuda de su meseta principal un par de manchas oscuras que tomamos por el campamento y la perforación de Lake.
Las estribaciones más altas se elevaban bruscamente a entre cinco y seis millas de distancia, formando una cordillera casi independiente de la aterradora línea de cumbres más que himalayas que se extendía más allá. Al fin Ropes —el estudiante que había relevado a McTighe en los mandos— comenzó a descender hacia la mancha oscura de la izquierda, cuyo tamaño la señalaba como el campamento. Al hacerlo, McTighe envió el último mensaje de radio sin censura que el mundo recibiría de nuestra expedición.