pilas de repuesto; este equipo había sido transportado en el avión por si acaso teníamos la oportunidad de efectuar un aterrizaje, tomar fotografías desde tierra, realizar dibujos y croquis topográficos y obtener muestras de roca de alguna pendiente desnuda, afloramiento o cueva de montaña.
Por suerte, teníamos una provisión de papel adicional para romper, colocar en una bolsa de muestras de repuesto y usar —según el antiguo principio de la liebre y los perros de caza— para marcar nuestro rumbo en cualquier laberinto interior en el que pudieraos penetrar.
Esto se había llevado por si encontrábamos algún sistema de cuevas con aire lo suficientemente tranquilo como para permitir un método tan rápido y sencillo en lugar del método habitual de marcar el sendero a golpes de roca.
Caminando con cautela cuesta abajo sobre la nieve costra, hacia el estupefacto laberinto de piedra que se recortaba contra el poniente opalescente, sentimos una sensación casi tan intensa de maravillas inminentes como la que habíamos experimentado al acercarnos al insondable paso de montaña cuatro horas antes.
Es verdad que ya nos habíamos familiarizado visualmente con el increíble secreto oculto tras los picos de la barrera; sin embargo, la perspectiva de adentrarnos realmente en unos muros primordiales levantados por seres conscientes quizás millones de años atrás —antes de que pudiera existir ninguna raza humana conocida— no dejaba de ser imponente y potencialmente terrible por lo que implicaba de anormalidad cósmica.
Aunque la delgadez del aire a esta prodigiosa altitud hacía que el esfuerzo fuera algo más difícil de lo habitual, tanto Danforth como yo nos encontrábamos resistiendo muy bien y nos sentíamos capaces de casi cualquier tarea que pudiera tocarnos en suerte.