de los antiguos moralistas con palacios muy soberbios y magníficos que no estuvieran edificados sino sobre arena y lodo: ensalzan grandemente las virtudes y las muestran como lo más estimable que hay en el mundo; pero no dan suficientes criterios para conocerlas, y muchas veces lo que llaman con un nombre tan bello no es más que insensibilidad, o soberbia, o desesperación, o parricidio.
Veneraba nuestra teología y aspiraba como cualquiera a alcanzar el cielo; pero, habiendo comprendido con certeza que el camino no está menos abierto al más ignorante que al más culto, y que las verdades reveladas que conducen al cielo están por encima de nuestra comprensión, no me atreví a someterlas a la impotencia de mi razón; y pensé que, para emprender competentemente su examen, era necesaria alguna ayuda especial del cielo y ser más que un hombre.
De la filosofía no diré nada, excepto que, al ver que había sido cultivada durante muchos siglos por los hombres más distinguidos, y que sin embargo no hay una sola cuestión dentro de su ámbito que no siga siendo motivo de disputa y, por tanto, nada que esté por encima de toda duda, no presumí anticipar que mi éxito en ella fuese mayor que el de los demás; y además, cuando consideré el número de opiniones encontradas sobre un solo asunto que pueden ser sostenidas por hombres doctos, sin que pueda haber más que una sola verdadera, tomé casi por falso todo lo que era meramente probable.
En cuanto a las otras ciencias, dado que toman sus principios prestados de la filosofía, juzgué que no se podían haber edificado cimientos tan poco sólidos sobre bases tan endebles; y ni el honor ni las ganancias que prometían eran suficientes para inducirme a cultivarlas: pues no estaba, gracias al cielo, en una situación que me obligara a hacer mercancía de la ciencia para mejorar mi fortuna; y aunque no pretendiera desdeñar la gloria a la manera de un cínico, hacía, sin embargo, muy