he esforzado por conducir la mía. Aquellos que se proponen dar preceptos deben considerarse, desde luego, más capacitados que aquellos a quienes los dictan; y si se equivocan en el más mínimo detalle, se exponen a la censura. Pero como este escrito se presenta meramente como una historia, o, si se prefiere, como una fábula, en la que, junto a algunos ejemplos dignos de imitación, se encontrarán quizás otros tantos que sería aconsejable no seguir, espero que resulte útil a algunos sin ser perjudicial para nadie, y que mi franqueza sea bien recibida por todos.
Desde mi infancia me familiaricé con las letras; y como me hacían creer que por medio de ellas se podía adquirir un conocimiento claro y seguro de todo lo útil en la vida, tenía un deseo ardiente de instrucción.
Pero tan pronto como hube terminado todo el curso de estudios, al final del cual es costumbre ser admitido en el orden de los doctos, cambié por completo de opinión. Pues me hallaba envuelto en tantas dudas y errores, que estaba convencido de que no había avanzado más en todos mis intentos de aprendizaje que en el descubrimiento a cada paso de mi propia ignorancia.
Y, sin embargo, estudiaba en una de las escuelas más célebres de Europa, en la que creía que debía de haber hombres sabios, si los hubiera en alguna parte del mundo.
Se me había enseñado todo lo que los demás aprendían allí; y no contento con las ciencias que se nos enseñaban realmente, había leído, además, todos los libros que habían caído en mis manos que trataban sobre aquellas ramas que se consideran más curiosas y raras.
Conocía el juicio que los demás se habían formado de mí; y no hallaba que se me considerase inferior a mis iguales, aunque había entre ellos algunos ya destinados a ocupar los puestos de nuestros instructores. Y, en fin, nuestro siglo me parecía tan floreciente y fértil en mentes poderosas como cualquier otro precedente. Me vi