de los individuos de una misma especie.
No dudaré, sin embargo, en confesar que considero como una singular buena fortuna el haber dado, muy temprano en la vida, con ciertos derroteros que me han conducido a consideraciones y máximas, de las cuales he formado un método que me proporciona los medios, según creo, de aumentar gradualmente mi conocimiento y de elevarlo, poco a poco, hasta el punto más alto que la medianía de mis talentos y la breve duración de mi vida me permitan alcanzar.
Pues ya he cosechado de él tales frutos que, aunque he estado acostumbrado a pensar muy poco de mí mismo, y aunque al mirar con ojo de filósofo las diversas actividades y empresas de los hombres en general, apenas encuentro una que no me parezca vana e inútil, obtengo no obstante la más alta satisfacción del progreso que considero haber hecho ya en la búsqueda de la verdad, y no puedo dejar de abrigar esperanzas para el futuro tales que creo que si, entre las ocupaciones de los hombres en cuanto hombres, hay alguna verdaderamente excelente e importante, es aquella que yo he elegido.
Después de todo, es posible que me equivoque; y acaso no sea más que un poco de cobre y de vidrio lo que tomo por oro y diamantes.
Sé cuán expuestos estamos al error en lo que a nosotros mismos concierne, y cuán sospechosos son también los juicios de nuestros amigos cuando se inclinan a nuestro favor. Pero en este tratado procuraré mostrar los caminos que he seguido y representar mi vida como en un cuadro, a fin de que cada cual pueda juzgarla por sí mismo y que, conociendo las opiniones que de ella se tengan por la voz común, sea este un nuevo medio de instrucción que añadir a los que suelo utilizar.
Mi propósito actual, por tanto, no es enseñar el método que cada uno debe seguir para conducir bien su razón, sino únicamente mostrar el modo en que me