Ya he tratado ligeramente sobre las cuestiones relativas a la existencia de Dios y a la naturaleza del alma humana en el Discurso del método para conducir bien la razón y buscar la verdad en las ciencias, publicado en francés en el año 1637; no, sin embargo, con la intención de abordarlas allí por completo, sino solo, por así decirlo, de pasada, para poder aprender por el juicio de mis lectores de qué manera debía tratarlas más adelante; pues estas cuestiones me parecían de tal importancia como para merecer ser consideradas más de una vez, y el camino que sigo al discutirlas está tan poco trillado y tan alejado de la ruta ordinaria que pensé que no sería conveniente explicarlo con mayor extensión en francés, y en un discurso que pudiera ser leído por todos, no fuera a ser que incluso las mentes más débiles creyesen que podían emprender este camino.
Pero, como en el «Discurso del método» había rogaron a todos los que hallaran algo digno de censura en mis escritos que me hicieran el favor de señalármelo, puedo afirmar que no se han alegado objeciones dignas de mención contra lo que entonces dije sobre estas cuestiones, a excepción de dos, a las que responderé aquí brevemente antes de emprender su discusión más detallada.
La primera objeción es que, aunque la mente humana, al reflexionar sobre sí misma, no percibe que sea otra cosa que una cosa que piensa, no se sigue que su naturaleza o esencia consista únicamente en ser una cosa que piensa; de modo que la palabra «únicamente» excluya todas las demás cosas que tal vez pueda decirse también que pertenecen a la naturaleza de la mente. A esta objeción respondo que no fue mi intención en ese lugar excluirlas según el orden de la verdad en el asunto (del que no trataba entonces),