para mostrar cómo este puede inducir varios colores en diferentes cuerpos y otras diversas cualidades; cómo reduce a unos al estado líquido y endurece a otros; cómo puede consumir casi todos los cuerpos, o convertirlos en ceniza y humo; y, finalmente, cómo a partir de estas cenizas, por la mera intensidad de su acción, forma el vidrio: pues como esta transmutación de las cenizas en vidrio me parecía tan maravillosa como cualquier otra de la naturaleza, puse un placer especial en describirla.
No estaba dispuesto, sin embargo, a deducir de estas circunstancias que este mundo hubiese sido creado de la manera que describí; pues es mucho más probable que Dios lo hubiese hecho desde el principio tal como había de ser.
Pero esto es cierto, y una opinión comúnmente recibida entre los teólogos, que la acción por la cual ahora lo sostiene es la misma que aquella con la que lo creó originariamente; de modo que, aun cuando desde el principio no le hubiese dado otra forma que la del caos, con tal de que hubiese establecido ciertas leyes de la naturaleza y le hubiese prestado su concurso para obrar como suele hacerlo, puede creerse, sin menoscabo del milagro de la creación, que, de este solo modo, las cosas puramente materiales habrían podido llegar a ser con el tiempo tales como las observamos en la actualidad; y su naturaleza se concibe mucho más fácilmente cuando se las ve nacer así poco a poco, que cuando solo se les considera producidas de una sola vez en un estado acabado y perfecto.
Del descripción de los cuerpos inanimados y las plantas, pasé a los animales, y particularmente al hombre. Pero como aún no tenía suficientes conocimientos para poder tratar de ellos del mismo modo que del resto, es decir, deduciendo los efectos de sus causas y mostrando a partir de qué elementos y de qué manera debe producirlos la naturaleza, me contenté con suponer que Dios formó el cuerpo del hombre enteramente semejante al