los tres primeros satélites de Júpiter, según la cual la longitud media del primer satélite, menos tres veces la del segundo, más dos veces la del tercer satélite, es igual a dos ángulos rectos; la igualdad del intervalo de las mareas al del paso de la luna por el meridiano; el retorno de las mareas máximas con las sicigias, y de las mínimas con las cuadraturas; todas estas cosas, que se han mantenido desde que fueron observadas por primera vez, indican, con una probabilidad extrema, la existencia de causas constantes que los geómetras han logrado felizmente vincular a la ley de la gravedad universal, y cuyo conocimiento asegura la perpetuidad de estas relaciones.
El canciller Bacon, el elocuente promotor del verdadero método filosófico, ha hecho un uso muy extraño de la inducción para demostrar la inmovilidad de la tierra. Razona así en el Novum Organum, su mejor obra:
«El movimiento de las estrellas de oriente a occidente aumenta en rapidez en proporción a su distancia de la tierra. Este movimiento es más rápido en las estrellas; disminuye un poco en Saturno, un poco más en Júpiter, y así sucesivamente hasta
la luna y los cometas más altos. Todavía es perceptible en la atmósfera, especialmente entre los trópicos, a causa de los grandes círculos que las moléculas del aire describen allí; por último, es casi inapreciable en el océano; es entonces nula para la tierra."
Pero esta inducción prueba únicamente que Saturno, y los astros inferiores a él, tienen sus propios movimientos, contrarios al movimiento real o aparente que arrastra a toda la esfera celeste de oriente a occidente, y que estos movimientos parecen más lentos cuanto más remotos son los astros, lo cual es conforme a las leyes de la óptica.
Bacon debió haberse impresionado por la inconcebible rapidez que los astros requieren para llevar a cabo su revolución diurna, si la tierra está inmoble, y por la extrema simplicidad con que su rotación explica cómo cuerpos tan distantes unos de otros, como las estrellas, el sol, los planetas y la luna, parecen estar todos sometidos a esta revolución.
En cuanto al océano y a la atmósfera, no debe comparar su movimiento con el de los astros que están separados de la tierra; sino que, puesto que el aire y el mar forman parte del globo terrestre, deben participar de su movimiento o de su reposo.
Es singular que Bacon, conducido a grandes perspectivas por su genio, no se dejara ganar por la majestuosa idea que ofrece el sistema del universo copernicano. Supo, sin embargo, hallar en favor de dicho sistema fuertes analogías en los descubrimientos de Galileo, que fueron continuados por él. Ha dado para la búsqueda de la verdad el precepto, pero no el ejemplo.
Pero al insistir, con toda la fuerza de la razón y de la elocuencia, en la necesidad de abandonar las insignificantes sutilezas de la escuela para aplicarse a las observaciones y a las experiencias, y al indicar el verdadero método para ascender a las causas generales de los fenómenos, este gran filósofo contribuyó a los inmensos progresos que dio el espíritu humano en el gran siglo en el que terminó su carrera.
La analogía se funda en la probabilidad de que las cosas semejantes tienen causas de la misma especie y producen los mismos efectos. Esta probabilidad aumenta a medida que la semejanza se hace más perfecta. Así juzgamos sin duda que los seres provistos de los mismos órganos, que hacen las mismas cosas, experimentan las mismas sensaciones y son movidos por los mismos deseos.