servicio de atraer la atención hacia la probabilidad de que todos los cambios en el mundo orgánico, así como en el inorgánico, sean el resultado de una ley y no de una intervención milagrosa.
Lamarck parece haber llegado principalmente a su conclusión sobre el cambio gradual de las especies debido a la dificultad de distinguir entre especies y variedades, a la gradación casi perfecta de las formas en ciertos grupos y a la analogía de las producciones domésticas.
Con respecto a los medios de modificación, atribuyó algo a la acción directa de las condiciones físicas de la vida, algo al cruce de formas ya existentes, y mucho al uso y al desuso, es decir, a los efectos de la costumbre.
A esta última agencia parece atribuirle todas las bellas adaptaciones de la naturaleza; como el largo cuello de la jirafa para ramonear en las ramas de los árboles.
Pero asimismo creía en una ley de desarrollo progresivo, y como todas las formas de vida tienden así a progresar, para explicar la existencia en la actualidad de producciones simples, sostiene que tales formas se generan ahora espontáneamente.
Geoffroy Saint-Hilaire, como consta en su Vida, escrita por su hijo, ya sospechaba en 1795 que lo que llamamos especies son diversas degeneraciones de un mismo tipo. No fue hasta 1828 cuando publicó su convicción de que las mismas formas no se han perpetuado desde el origen de todas las cosas. Geoffroy parece haberse basado principalmente en las condiciones de vida, o en el monde ambiant, como causa del cambio. Fue prudente al sacar conclusiones y no creía que las especies existentes estén sufriendo modificaciones en la actualidad; y, como añade su hijo, “ C’est donc un problème à réserver entièrement à l’avenir, supposé même que l’avenir doive avoir prise sur lui. ”