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Debo anteiciar que uso este término en un sentido amplio y metafórico, que incluye la dependencia de un ser respecto a otro y que abarca (lo que es más importante) no solo la vida del individuo, sino también el éxito en dejar descendencia.
Dos animales cánidos, en época de escasez, puede decirse verdaderamente que luchan entre sí por ver cuál consigue alimento y vive.
Pero de una planta en el borde de un desierto se dice que lucha por la vida contra la sequía, aunque con más propiedad debería decirse que depende de la humedad.
De una planta que produce anualmente mil semillas, de las cuales solo una, por término medio, llega a la madurez, puede decirse con más verdad que lucha contra las plantas de la misma especie y de otras que ya cubren el suelo.
El muérdago depende del manzano y de algunos otros árboles, pero solo en un sentido rebuscado puede decirse que lucha con estos árboles, pues, si demasiados de estos parásitos crecen en el mismo árbol, este se debilita y muere.
Pero varios brotes de muérdago, que crecen muy juntos en la misma rama, puede decirse con más verdad que luchan entre sí.
Como el muérdago es diseminado por las aves, su existencia depende de ellas; y puede decirse metafóricamente que lucha con otras plantas frutales al tentar a las aves a devorar y así diseminar sus semillas.
En estos diversos sentidos, que se funden unos en otros, empleo por conveniencia el término general de «lucha por la existencia».