Para dejar en claro cómo actúa, según creo, la selección natural, debo pedir permiso para ofrecer uno o dos ejemplos imaginarios.
Tomemos el caso de un lobo, que se alimenta de varios animales, capturando a unos mediante la astucia, a otros mediante la fuerza y a otros mediante la velocidad; y supongamos que la presa más veloz, un ciervo por ejemplo, hubiera aumentado en número debido a cualquier cambio en el país, o que las demás presas hubieran disminuido en número durante aquella época del año en que el lobo se ve más apurado por falta de alimento.
Bajo tales circunstancias, los lobos más veloces y esbeltos tienen la mejor oportunidad de sobrevivir y, por lo tanto, de ser preservados o seleccionados, siempre y cuando conserven la fuerza necesaria para dominar a sus presas en esta o en cualquier otra época del año, cuando se ven obligados a cazar otros animales.
No veo más razón para dudar de que este sería el resultado, que la de que el hombre sea capaz de mejorar la velocidad de sus galgos mediante una selección cuidadosa y metódica, o mediante ese tipo de selección inconsciente que se deriva de que cada hombre intente conservar los mejores perros sin pensar en modificar la raza.
Aun sin ningún cambio en el número proporcional de los animales de los que nuestra presa lobezna se alimentaba, un cachorro podría nacer con una tendencia innata a perseguir ciertos tipos de presas. Tampoco puede considerarse esto muy improbable; pues a menudo observamos grandes diferencias en las tendencias naturales de nuestros