raras y restringidas. Sea (A) una especie común, de amplia difusión y variable, perteneciente a un género numeroso en su propio país. Las líneas de puntos, ramificadas y divergentes, de longitudes desiguales que parten de (A), pueden representar su descendencia variable. > Se supone que las variaciones son extremadamente leves, pero de la naturaleza más diversificada; no se supone que aparezcan todas simultáneamente, sino a menudo tras largos intervalos de tiempo; ni se supone tampoco que perduren todas durante periodos iguales. Solo aquellas variaciones que resulten provechosas de algún modo serán preservadas o seleccionadas natural e históricamente. Y aquí entra la importancia del principio del beneficio derivado de la divergencia de caracteres; pues esto conducirá por lo general a que las variaciones más diferentes o divergentes (representadas por las líneas de puntos exteriores) sean preservadas y acumuladas por la selección natural. Cuando una línea de puntos llega a una de las líneas horizontales y es marcada allí con una pequeña letra numerada, se supone que se ha acumulado una cantidad suficiente de variación como para constituir una variedad bastante bien definida, de las que se considerarían dignas de registro
Los intervalos entre las líneas horizontales en el diagrama pueden representar, cada uno, mil o más generaciones. Transcurridas mil generaciones, se supone que la especie (A) ha producido dos variedades bastante bien marcadas, a saber, a1 y m1. Estas dos variedades estarán generalmente expuestas aún a las mismas condiciones que hicieron variables a sus padres, y la tendencia a la variabilidad es en sí misma hereditaria; por consiguiente, tenderán asimismo a variar, y por lo común casi de la misma manera en que lo hicieron sus padres.