Por otra parte, puedo demostrar que los cadáveres de las aves, cuando flotan en el mar, a veces escapan de ser devorados inmediatamente; y muchos tipos de semillas en los buches de las aves flotantes conservan su vitalidad durante mucho tiempo: los guisantes y las vezas, por ejemplo, mueren incluso tras unos pocos días de inmersión en agua de mar; pero algunas extraídas del buche de una paloma, que había flotado en agua de mar artificial durante treinta días, para mi sorpresa germinaron casi todas.
Las aves vivas difícilmente pueden dejar de ser agentes sumamente eficaces en el transporte de semillas. Podría dar muchos datos que muestran con qué frecuencia las aves de diversas clases son arrastradas por los vendavales a grandes distancias a través del océano. Podemos suponer con seguridad que, en tales circunstancias, su velocidad de vuelo sería a menudo de treinta y cinco millas por hora, y algunos autores han dado un cálculo mucho mayor. Nunca he visto un caso de semillas nutritivas que pasen a través de los intestinos de un ave; pero las semillas duras de frutas pasan intactas incluso por los órganos digestivos de un pavo. En el transcurso de dos meses, recogí en mi jardín doce clases de semillas de entre las heces de aves pequeñas, y estas parecían perfectas, y algunas de ellas, al ser probadas, germinaron. Pero el siguiente hecho es más importante: las buches de las aves no secretan jugo gástrico y no perjudican en lo más mínimo, como sé por experiencia, la germinación de las semillas; ahora bien, después de que un ave ha encontrado y devorado una gran cantidad de alimento, se afirma categóricamente que todos los granos no pasan a la molleja hasta pasadas doce o incluso dieciocho horas. Un ave en este intervalo podría ser arrastrada fácilmente a una distancia de quinientas millas, y se sabe que los halcones acechan a las aves