plan de la creación. Las reglas para clasificar se volverán sin duda más sencillas cuando tengamos un objetivo definido en vista. No poseemos árboles genealógicos ni blasones; y tenemos que descubrir y rastrear las múltiples líneas divergentes de descendencia en nuestras genealogías naturales, mediante caracteres de cualquier tipo que hayan sido heredados durante largo tiempo. Los órganos rudimentarios hablarán infaliblemente respecto a la naturaleza de estructuras perdidas hace mucho tiempo. Las especies y grupos de especies que se llaman aberrantes, y que caprichosamente pueden llamarse fósiles vivientes, nos ayudarán a formarnos una imagen de las formas de vida antiguas. La embriología nos revelará a menudo la estructura, en cierto grado oscurecida, de los prototipos de cada gran clase.
Cuando podamos sentirnos seguros de que todos los individuos de la misma especie, y todas las especies estrechamente emparentadas de la mayoría de los géneros, han descendido dentro de un período no muy remoto de un solo progenitor y han migrado desde algún único lugar de nacimiento; y cuando conozcamos mejor los múltiples medios de migración, entonces, con la luz que la geología arroja ahora, y continuará arrojando, sobre los cambios climáticos pasados y del nivel de la tierra, sin duda podremos trazar de manera admirable las migraciones anteriores de los habitantes de todo el mundo.
Ya en el presente, comparando las diferencias entre los habitantes del mar en los lados opuestos de un continente, y la naturaleza de los diversos habitantes de ese continente en relación con sus aparentes medios de inmigración, se puede arrojar cierta luz sobre la geografía antigua.
La noble ciencia de la geología pierde gloria debido a la extrema imperfección del registro. La corteza terrestre, con sus restos incrustados, no debe considerarse como un museo bien provisto, sino como una pobre colección hecha al azar y a raros intervalos.