Resumen del Capítulo

La esterilidad de los primeros cruces y de su progenie híbrida no ha sido adquirida mediante la selección natural. En el caso de los primeros cruces, parece depender de varias circunstancias; en algunos casos, en su parte principal, de la muerte temprana del embrión. En el caso de los híbridos, depende al parecer de que toda su organización ha sido perturbada al estar compuesta por dos formas distintas; estando la esterilidad estrechamente emparentada con la que afecta tan frecuentemente a las especies puras cuando se las expone a condiciones de vida nuevas y antinaturales. Quien explique estos últimos casos podrá explicar la esterilidad de los híbridos. Esta opinión está firmemente respaldada por un paralelismo de otro tipo: a saber, que, 1. primero, los ligeros cambios en las condiciones de vida aumentan el vigor y la fertilidad de todos los seres orgánicos; y 2. segundo, que el cruce de formas que han estado expuestas a condiciones de vida ligeramente diferentes, o que han variado, favorece el tamaño, el vigor y la fertilidad de su descendencia. Los datos aportados sobre la esterilidad de las uniones ilegítimas de plantas dimorfas y trimorfas y de su progenie ilegítima hacen quizás probable que algún vínculo desconocido conecte en todos los casos el grado de fertilidad de las primeras uniones con el de su descendencia. La consideración de estos hechos sobre el dimorfismo, así como de los resultados de los cruces recíprocos, conduce claramente a la conclusión de que la causa principal de la esterilidad de las especies cruzadas se limita a diferencias en sus elementos sexuales. Pero por qué, en el caso de especies distintas, los elementos sexuales se han modificado tan generalmente de un modo u otro, dando lugar