cada lado (en el espécimen examinado por mí) de una hilera o peine formado por 188 láminas delgadas y elásticas, biseladas oblicuamente de modo que terminan en punta, y dispuestas transversalmente respecto al eje mayor de la boca. Nacen del paladar y están unidas por una membrana flexible a los lados de la mandíbula. Las situadas hacia el centro son las más largas, midiendo cerca de un tercio de pulgada de longitud, y sobresalen catorce centésimas de pulgada por debajo del borde. En sus bases hay una hilera subsidiaria corta de láminas transversalmente oblicuas. En estos diversos aspectos se asemejan a las placas de fanera de la boca de una ballena. Pero hacia la extremidad del pico difieren mucho, ya que se proyectan hacia adentro, en lugar de hacerlo directamente hacia anverso. La cabeza entera del pato cuchara, aunque incomparablemente menos voluminosa, es aproximadamente una de las dieciocho partes de la longitud de la cabeza de una Balaenoptera rostrata de tamaño moderado, especie en la cual las faneras miden tan solo nueve pulgadas; de modo que si hiciéramos la cabeza del pato cuchara tan larga como la de la Balaenoptera, las láminas tendrían seis pulgadas de longitud, es decir, dos terceras partes de la longitud de la fanera en esta especie de ballena. La mandíbula inferior del pato cuchara está provista de láminas de igual longitud que las superiores, pero más finas; y al estar provista de este modo, difiere notablemente de la mandíbula inferior de una ballena, que carece de faneras. Por otra parte, las extremidades de estas láminas inferiores están deshilachadas en finas puntas cerdosas, de modo que se asemejan curiosamente a las placas de fanera. En el género Prion, miembro de la distinta familia de los petreles, la mandíbula superior por sí sola está provista de láminas, las cuales están bien desarrolladas y sobresalen por debajo del margen; de modo que el pico de esta ave se asemeja en este aspecto a la boca de una ballena.
Desde la estructura altamente desarrollada del pico del pato cuchara podemos pasar (según he aprendido por informaciones y ejemplares que me ha enviado el Sr. Salvin), sin una gran interrupción, en lo que respecta a la aptitud para el cribado, a través del pico del Merganetta armata, y en algunos