en gran medida por qué —a pesar de que sí encontramos muchos eslabones— no hallamos variedades interminables que conecten todas las formas extintas y existentes mediante los más finos grados de transición. Debe tenerse en cuenta también constantemente que cualquier variedad de enlace entre dos formas que pudiera encontrarse sería clasificada, a menos que toda la cadena pudiera restaurarse perfectamente, como una especie nueva y distinta; pues no se pretende que poseamos un criterio seguro mediante el cual se puedan discriminar las especies y las variedades.
El que rechace esta opinión sobre la imperfección del registro geológico, rechazará con razón toda la teoría. Pues podrá preguntar en vano dónde están los innumerables eslabones de transición que debieron de conectar antiguamente las especies estrechamente emparentadas o representativas, halladas en las etapas sucesivas de una misma gran formación. Puede mostrar incredulidad ante los inmensos intervalos de tiempo que debieron de transcurrir entre nuestras formaciones consecutivas; puede pasar por alto el importante papel que ha desempeñado la migración, cuando se consideran las formaciones de una gran región cualquiera, como las de Europa; puede insistir en la aparición aparente, pero a menudo falsamente aparente, de grupos enteros de especies de forma repentina. Puede preguntar dónde están los restos de aquellos organismos infinitamente numerosos que debieron de existir mucho antes de que se depositara el sistema cámbrico. Ahora sabemos que al menos un animal existía entonces; pero solo puedo responder a esta última pregunta suponiendo que allí donde nuestros océanos se extienden hoy, lo han hecho durante un período enorme, y donde nuestros continentes oscilantes se hallan ahora, han