especies, ¡de modo que quien crea en la selección natural «debe disponer su árbol genealógico» de tal manera que todos los descendientes tengan vidas más largas que sus progenitores! ¿No pueden concebir nuestros críticos que una planta bianual o uno de los animales inferiores pueda extenderse a un clima frío y perecer allí todos los inviernos y, sin embargo, debido a las ventajas obtenidas mediante la selección natural, sobrevivir de año en año por medio de sus semillas o huevos? El Sr. E. Ray Lankester ha discutido recientemente este asunto, y concluye, hasta donde la extrema complejidad del tema le permite formarse un juicio, que la longevidad está relacionada en general con el nivel de cada especie en la escala de organización, así como con la magnitud del gasto en reproducción y en actividad general. Y es probable que estas condiciones hayan sido determinadas en gran medida a través de la selección natural.
Se ha argumentado que, como ninguno de los animales y plantas de Egipto, de los que sabemos algo, ha cambiado durante los últimos tres o cuatro mil años, probablemente tampoco lo haya hecho ninguno en ninguna parte del mundo. Pero, como ha señalado el Sr. G. H. Lewes, este razonamiento prueba demasiado, pues las antiguas razas domésticas representadas en los monumentos egipcios, o embalsamadas, son sumamente similares o incluso idénticas a las que viven hoy; sin embargo, todos los naturalistas admiten que tales razas se han producido mediante la modificación de sus tipos originales. Los numerosos animales que han permanecido inalterados desde el comienzo del periodo glacial habrían constituido un caso incomparablemente más fuerte, ya que estos han estado expuestos a grandes cambios climáticos y han migrado a través de grandes distancias;